Publié le 15 octobre 2025 à 06h44. Joe Bullard, voix emblématique de l’équipe de fanfare de la Florida A&M University (FAMU), ne sera pas présent pour le match de football de retour de l’école en 2025, après le rejet de son appel par la Southwestern Athletic Conference (SWAC) suite à des propos controversés.
- La SWAC a confirmé la suspension de Joe Bullard pour deux matchs et infligé une amende de 10 000 $ à la FAMU.
- Les commentaires de Bullard, considérés comme de la « honte corporelle », visaient l’équipe de danse des Honey Beez de l’Alabama State University.
- Bullard s’est excusé, mais la conférence et l’université ont maintenu les sanctions.
La décision de la SWAC met fin à l’espoir de voir Joe Bullard, figure légendaire de la culture des fanfares des universités historiquement noires (HBCU), animer le match de retour de la FAMU. L’annonce intervient après que l’université a tenté de faire annuler sa suspension, espérant son retour à temps pour l’événement sportif majeur.
L’incident remonte au 28 septembre, lors du match de football opposant la FAMU à l’Alabama State University. Alors qu’il présentait l’équipe de danse des Honey Beez, Joe Bullard a fait une référence maladroite au médicament Ozempic, initialement destiné au traitement du diabète, mais souvent utilisé pour la perte de poids. Il a qualifié les Honey Beez, une équipe de danse féminine de grande taille, de « nouveau visage d’Ozempic ».
Ses propos ont immédiatement suscité une vague de critiques sur les réseaux sociaux et au sein des communautés HBCU. De nombreux internautes ont dénoncé une remarque irrespectueuse et assimilée à de la « honte corporelle ». Le président de l’Alabama State University, Quinton T. Ross, a publiquement qualifié les commentaires de Bullard d’« absolument inacceptables », soulignant que les Honey Beez « représentent la confiance, la diversité et l’esprit scolaire » à l’ASU.
En réponse à la controverse, la SWAC a infligé une amende de 10 000 $ à la Florida A&M University et a suspendu Joe Bullard pour deux matchs, invoquant une violation des « principes et normes d’esprit sportif ». Le commissaire de la SWAC, Charles McClelland, a réaffirmé l’engagement de la ligue à maintenir des normes de conduite positives pour ses institutions membres, selon HBCU Sports.
Joe Bullard a présenté des excuses publiques le 29 septembre, reconnaissant que son commentaire, qu’il avait initialement qualifié de « plaisanterie légère », était inapproprié.
« Même si je n’avais pas l’intention de faire de mal, je comprends que mes paroles étaient blessantes et je m’excuse sincèrement auprès des jeunes filles et de l’Université d’État de l’Alabama. »
Joe Bullard
La FAMU a également pris des mesures disciplinaires à l’encontre de Bullard, l’interdisant de participer aux activités du Marching 100 avant le 11 octobre et l’obligeant à suivre une formation sur le respect en milieu de travail et la lutte contre le harcèlement. La présidente de la FAMU, Marva Johnson, a averti Bullard, dans une lettre datée du 1er octobre, que tout incident similaire à l’avenir pourrait entraîner son licenciement.
« La Florida A&M University s’engage à défendre la dignité et l’excellence que toutes les institutions HBCU apportent sur le terrain, en classe et dans la communauté. »
Marva Johnson, présidente de la FAMU
Voix du Marching 100 depuis 1975, Joe Bullard est une figure emblématique de la culture des fanfares HBCU. Son absence lors du match de retour, un événement majeur pour la FAMU, est ressentie comme une perte par de nombreux supporters.