La course aux qualifications en baseball majeur s’intensifie, tandis que la saison touche à sa fin et que l’avenir de certaines équipes légendaires s’assombrit. Du côté du football universitaire californien, des débuts prometteurs contrastent avec des difficultés persistantes.
Les Athletics d’Oakland se positionnent sérieusement comme prétendants à une place de wild-card en Ligue américaine. Ils abordent leur dernière série à domicile avec deux victoires d’avance sur les Rays de Tampa Bay et les Guardians de Cleveland, occupant actuellement la première place de wild-card. Leur parcours est d’autant plus remarquable qu’ils ont encaissé 29 défaites en tentatives de sauvetage, le plus grand nombre de la Ligue américaine. La solidité de leur rotation de lanceurs partants a compensé les faiblesses du bullpen, notamment en l’absence de Petit et Hendriks.
À l’opposé, les Giants de San Francisco ne participeront pas aux séries éliminatoires, une déception particulièrement amère pour leur manager emblématique, Bruce Bochy, qui en est à sa dernière saison. Bochy a récemment enregistré sa 2 000e victoire en tant que manager en Ligue majeure, renforçant ainsi son dossier pour une éventuelle intronisation au Temple de la renommée.
L’attaquant Buster Posey peine à retrouver son niveau d’avant sa grave blessure à la hanche. Il n’est pas le seul joueur des Giants à ne pas avoir répondu aux attentes cette année, alors que les Dodgers ont remporté leur septième titre de division consécutif dans la Ligue nationale.
Les Giants misent cependant sur de jeunes joueurs prometteurs issus de leur système de ligues mineures, qu’ils considèrent comme essentiels pour leur prochaine période de compétitivité.
Sur le terrain du football américain universitaire, l’équipe de Cal est sur une lancée avec un bilan parfait de 4 victoires pour 0 défaite, ce qui lui vaut une place dans le classement AP national. Leur défense d’élite, menée par le secondeur Evan Weaver et une ligne défensive talentueuse, est le moteur de ce succès. L’attaque, quant à elle, dirigée par le quart-arrière Chase Garbers, n’a pas connu d’amélioration significative par rapport à l’année précédente. Malgré une belle remontée en fin de match contre l’Université de Washington il y a deux semaines, ils n’ont marqué que 23 points la semaine dernière contre North Texas, une équipe dont la défense avait été largement dominée auparavant.
Stanford connaît un début de saison surprenant avec un bilan de 1 victoire pour 2 défaites, probablement en raison d’un calendrier particulièrement difficile, ayant débuté par des rencontres contre Northwestern, USC et UCF.
En NFL, les 49ers de San Francisco ont réalisé un excellent départ de saison avec deux victoires consécutives, leur meilleur début depuis 2012. Par ailleurs, les quarts-arrière Drew Brees et Ben Roethlisberger ont subi des blessures graves, et le feuilleton Antonio Brown continue de faire la une des journaux.
Enfin, l’équipe féminine de soccer de l’Université Wesleyan connaît également un début de saison inattendu avec un bilan de 3 victoires pour 1 défaite, incluant une victoire surprise contre Williams College, championne de la NCAA Division III en 2018, et un match où elles ont infligé une défaite record à leur adversaire en marquant le plus grand nombre de buts dans un seul match de l’histoire du programme. Elles tenteront de poursuivre sur leur lancée ce week-end avec deux matchs consécutifs contre des équipes de la NESCAC.
