La BBC est au cœur d’une crise de confiance après les démissions de son directeur général et de la directrice de l’information, déclenchées par des accusations de partialité et des désaccords sur la gestion de ces allégations. Une commission parlementaire a auditionné ce mardi plusieurs figures clés du groupe audiovisuel public pour faire la lumière sur les événements.
Michael Prescott, ancien conseiller en matière d’éthique de la BBC, a affirmé qu’il avait identifié des « problèmes graves et systémiques » au sein de l’entreprise, notamment un biais présumé en faveur de positions libérales dans la couverture de sujets sensibles tels que les élections américaines, le conflit israélo-palestinien, la diversité raciale et les questions de genre. Il avait adressé une note détaillée à ce sujet au conseil d’administration en septembre, suscitant de vives tensions.
« Laissez-moi être clair, je suis un fervent défenseur de la BBC », a déclaré M. Prescott lors de son audition. « Ce qui m’a troublé, c’est qu’au cours de mes trois années au sein du comité des normes, nous avons constaté des problèmes naissants qui, à mon avis, n’étaient pas résolus correctement. » Il a souligné que la BBC semblait ne pas considérer ces problèmes comme ayant des causes profondes et systémiques, ce qui, selon lui, est une erreur.
Caroline Daniel, également ancienne conseillère en matière d’éthique, a témoigné que la BBC prenait « extrêmement au sérieux » les questions d’impartialité. Elle a décrit un processus continu de débat et d’examen des programmes, soulignant que la BBC était toujours ouverte à la discussion pour s’assurer de la pertinence de ses choix éditoriaux. « La BBC était-elle disposée à avoir une conversation, un débat et à agir réellement ? À mon avis, oui », a-t-elle affirmé.
Robbie Gibb, membre du conseil d’administration, a été accusé d’avoir exercé une influence politique inappropriée en soulevant à plusieurs reprises des allégations de partialité libérale. Samir Shah, le président de la BBC, a nié toute ingérence politique au sein du conseil d’administration. Caroline Thomson, administratrice de longue date, était également présente à l’audition.
La crise actuelle a été exacerbée par une possible action en justice d’un milliard de dollars (environ 930 millions d’euros) intentée par l’ancien président américain Donald Trump, suite à une modification jugée trompeuse d’un de ses discours dans un documentaire de la BBC. Les députés de la commission parlementaire espèrent que les auditions de ce mardi permettront de clarifier les responsabilités et de rétablir la confiance dans l’indépendance éditoriale de la BBC.
En réponse à la crise, la BBC envisage de créer un poste de directeur général adjoint et de revoir ses procédures d’enquête sur les plaintes relatives à l’impartialité. Shumeet Banerji, un membre du conseil d’administration, a démissionné après avoir affirmé avoir été exclu des discussions cruciales ayant conduit aux démissions de Tim Davie et Deborah Turness.
