Publié le 26 octobre 2025 06:56:00. Le manque de reconnaissance d’un autisme non diagnostiqué aurait contribué au suicide d’une jeune femme de 26 ans, après des années de parcours chaotique au sein des services de santé mentale de l’Essex. Ses parents dénoncent de graves lacunes dans sa prise en charge.
- Abbigail Smith, 26 ans, a été admise et sortie à plusieurs reprises d’unités de santé mentale pendant huit des dix années précédant sa mort en 2022.
- Une enquête a révélé que le défaut de reconnaissance de son autisme a eu un « impact profond » sur ses soins, constituant une forme de négligence.
- Ses parents estiment que le personnel soignant n’a pas suffisamment pris le temps de comprendre sa personnalité et a même tenté de remettre en question son diagnostic.
Les parents d’Abbigail Smith dénoncent de graves défaillances dans la prise en charge de leur fille, décédée par suicide en 2022. Ils affirment que son autisme, bien que connu des équipes médicales, n’a jamais été correctement pris en compte, ce qui a compromis l’efficacité des soins prodigués.
« Abbi avait besoin d’un soutien approprié et personnalisé qui répondait à tous ses besoins », a déclaré sa mère, Lisa Wolff, résidant dans le Dorset. Elle estime que l’autisme et les difficultés d’apprentissage de sa fille n’ont pas été pris au sérieux par les professionnels de santé.
Son mari et beau-père, Greg, ajoute : « Pour elle, il était acceptable d’avoir des problèmes de santé mentale, mais il était peut-être moins courant d’être autiste. Elle est restée beaucoup plus silencieuse et très réservée sur cet aspect de sa personnalité. »
L’enquête sur le décès d’Abbigail Smith, publiée vendredi, a conclu que le traitement prodigué par l’Essex Partnership University Foundation Trust (EPUT) équivalait à de la négligence, en raison du manque d’évaluation de son autisme. L’EPUT s’est ensuite excusé.
Selon les témoignages, Abbigail Smith s’est suicidée dans un parc de Braintree après avoir été libérée d’une unité de santé mentale gérée par l’EPUT. Sa libération est intervenue peu de temps après qu’elle ait exprimé son intention de mettre fin à ses jours, et après avoir réalisé une vidéo dans laquelle elle confiait son désespoir : « La nuit dernière, je pleurais et pleurais. Je ne pouvais pas m’arrêter. Aucun membre du personnel n’est venu voir si j’allais bien. »
La mère d’Abbigail accuse l’EPUT d’avoir pris des « décisions vraiment horribles », notamment de mélanger les dossiers des patients et d’imputer à sa fille des actes qu’elle n’avait pas commis. « Nous avons vécu dans la peur pendant les dix dernières années de la vie d’Abbi », confie-t-elle. « Je n’étais même pas au courant de sa libération, personne n’a pris la peine de m’appeler pour me l’annoncer. Ils ont décidé de la renvoyer malgré plusieurs tentatives d’automutilation très sérieuses qu’elle avait faites devant eux. »
Le père d’Abbigail, quant à lui, souligne que le suicide de sa fille était malheureusement prévisible, compte tenu des conditions dans lesquelles elle était prise en charge. « Il s’agissait de savoir quand cela arriverait, pas si », déplore-t-il. « Chaque fois qu’elle était hospitalisée, elle en ressortait dans le même état, et personne ne cherchait à comprendre pourquoi. »
M. et Mme Wolff souhaitent que la mort de leur fille serve de catalyseur pour un changement profond dans la prise en charge des personnes autistes souffrant de troubles mentaux. « Tout ce que nous voulons, c’est que la vie d’Abbi ait un sens », déclare M. Wolff. « Nous croyons fermement que chacun a un but, et le but d’Abbi, nous l’espérons, est d’influencer ce changement durable. »
Paul Scott, directeur général de l’EPUT, a déclaré : « Abbigail n’a pas reçu les soins dont elle avait besoin et qu’elle méritait, et pour cela, je voudrais m’excuser, à la fois personnellement et au nom de la fiducie. Mes condoléances vont à sa famille et à tous ceux qui l’aimaient en ces moments difficiles. »
Si vous souffrez de détresse ou de désespoir, des informations et un soutien sont disponibles sur la ligne d’action de la BBC.
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