Publié le 24 octobre 2023 22:47:00. Stephen Hawking avait tiré la sonnette d’alarme avant sa mort concernant les risques liés au développement de l’intelligence artificielle, prévoyant une menace existentielle pour l’humanité.
- L’astrophysicien Stephen Hawking craignait que l’intelligence artificielle (IA) puisse un jour surpasser l’intelligence humaine et la remplacer.
- Il avait averti, dès 2014, que le développement complet de l’IA pourrait signifier la fin de la race humaine.
- Hawking avait également signé une lettre ouverte à l’ONU en 2015, alertant sur les dangers d’un développement incontrôlé de l’IA.
Stephen Hawking, décédé en 2018 à l’âge de 76 ans, avait anticipé les enjeux de l’intelligence artificielle bien avant qu’elle ne devienne un sujet de débat public. Dans une interview accordée à la BBC en 2014, il avait exprimé sa crainte que l’IA puisse un jour échapper au contrôle humain.
« Le plein développement de l’intelligence artificielle pourrait signifier la fin de la race humaine. »
Stephen Hawking, astrophysicien
Hawking expliquait que l’IA, une fois pleinement développée, pourrait s’améliorer à un rythme exponentiel, dépassant rapidement les capacités humaines. Il soulignait que l’évolution biologique humaine, comparativement lente, ne permettrait pas à l’homme de rivaliser avec une intelligence artificielle en constante progression. Il imaginait une IA capable de se « redéfinir à un rythme toujours plus rapide », laissant l’humanité incapable de suivre le rythme.
Cette inquiétude n’était pas isolée. En 2015, Hawking avait rejoint près d’une centaine d’experts pour signer une lettre ouverte à l’Organisation des Nations unies (ONU), mettant en garde contre les dangers potentiels d’un développement non maîtrisé de l’IA. Un an avant sa mort, en 2017, il déclarait au magazine Wired : « Je crains que l’IA puisse complètement remplacer les humains. »
Dans son ouvrage posthume, Brèves réponses aux grandes questions, publié peu après son décès, Hawking approfondit encore sa réflexion sur la menace que représente l’IA. Il évoquait la possibilité d’une « explosion de l’IA » qui donnerait naissance à des machines dotées d’une intelligence bien supérieure à la nôtre, une intelligence qui nous dépasserait autant que la nôtre dépasse celle des escargots.
« Il est tentant de rejeter l’idée de machines hautement intelligentes comme de la simple science-fiction, mais ce serait une erreur, et peut-être la pire erreur de notre histoire. »
Stephen Hawking, astrophysicien
Les avertissements de Stephen Hawking, formulés avec une lucidité remarquable, continuent de résonner aujourd’hui alors que l’intelligence artificielle progresse à un rythme effréné.
