L’ail pourrait bien devenir un allié inattendu de l’hygiène bucco-dentaire. Une étude récente révèle que les bains de bouche à base d’extrait d’ail présentent une efficacité antimicrobienne comparable à celle de la chlorhexidine, un antiseptique couramment utilisé, tout en offrant potentiellement moins d’effets secondaires.
Les chercheurs de l’Université de Sharjah ont mené une revue systématique des études existantes, publiée dans le Journal of Herbal Medicine, pour évaluer le potentiel de l’ail (Allium sativum) comme alternative à la chlorhexidine. Leur analyse, basée sur les recommandations de 2020 pour la transparence des revues systématiques et des méta-analyses, a examiné les données de cinq études cliniques.
« La chlorhexidine est souvent prescrite comme bain de bouche de référence, mais elle peut entraîner des effets indésirables et favoriser la résistance aux antimicrobiens », expliquent les auteurs de l’étude. « L’ail, connu depuis longtemps pour ses propriétés antimicrobiennes naturelles, représente une piste intéressante. »
L’étude a révélé que, à concentrations élevées, les bains de bouche à l’extrait d’ail affichent des résultats similaires à ceux de la chlorhexidine dans la réduction des bactéries buccales. Cependant, l’ail peut provoquer une sensation de brûlure et une odeur désagréable, ce qui pourrait affecter l’adhésion des patients.
« L’efficacité varie en fonction de la concentration du bain de bouche et de la durée d’application », précisent les chercheurs. Certaines études ont mis en évidence l’avantage de la chlorhexidine pour maintenir un pH buccal optimal, tandis que d’autres ont constaté une plus grande efficacité de l’extrait d’ail à certaines concentrations.
Bien que les effets secondaires de l’ail soient généralement moins prononcés que ceux des produits chimiques synthétiques, les chercheurs soulignent la nécessité de mener des essais cliniques plus vastes pour confirmer ces résultats et améliorer l’applicabilité de l’ail en pratique dentaire. Ils recommandent des études avec un plus grand nombre de participants et des périodes de suivi plus longues.
L’intérêt pour les alternatives naturelles aux soins bucco-dentaires est en croissance. En 2024, la consommation mondiale d’ail a atteint environ 30 millions de tonnes, la Chine représentant près de 80 % de la production et de la consommation. Le marché mondial de l’extrait d’ail était estimé à plus de 15 milliards de dollars (environ 13,7 millions d’euros) la même année.
Les bains de bouche antimicrobiens sont un complément essentiel des soins bucco-dentaires, utilisés pour lutter contre les maladies causées par des bactéries, des champignons ou des virus. L’ail, riche en allicine, un composé aux fortes propriétés antimicrobiennes, a déjà été exploré pour traiter diverses affections buccales, telles que la stomatite et la désinfection des tubules dentinaires.
« Ces études contribuent à mieux comprendre le rôle antimicrobien de l’extrait d’ail par rapport aux agents synthétiques comme la chlorhexidine », concluent les auteurs. « Cependant, la plupart des recherches sont menées in vitro et manquent de standardisation clinique, ce qui souligne la nécessité de poursuivre les investigations. »