Le dramaturge britannique Tom Stoppard, connu pour son esprit vif et sa capacité à mêler humour et réflexion philosophique, est décédé à l’âge de 88 ans, a annoncé son agence, United Agents, samedi 2 mars 2024. Auteur de pièces emblématiques comme « Rosencrantz et Guildenstern sont morts » et scénariste oscarisé pour le film « Shakespeare in Love », il laisse derrière lui un héritage théâtral et cinématographique considérable.
Stoppard s’est éteint paisiblement chez lui, dans le Dorset, entouré de sa famille, selon l’agence artistique. « Nous sommes profondément attristés d’annoncer le décès de notre client et ami bien-aimé, Tom Stoppard », ont-ils déclaré, soulignant son « génie et son humanité », ainsi que son « esprit irrévérencieux, sa générosité d’esprit et son profond amour de la langue anglaise ».
L’hommage a été unanime. Le roi Charles III a exprimé sa « profonde tristesse » suite à l’annonce du décès de « l’un de nos plus grands écrivains », saluant un « cher ami qui portait son génie avec légèreté » et qui savait « défier, émouvoir et inspirer son public ». Mick Jagger, leader des Rolling Stones, a également rendu hommage à son dramaturge préféré sur les réseaux sociaux : « Tom Stoppard était mon dramaturge préféré. Il nous laisse avec un corpus majestueux d’œuvre intellectuelle et amusante. Il me manquera toujours. »
En signe de respect, les théâtres du West End à Londres baisseront leurs lumières pendant deux minutes, mardi prochain à 19h00, heure locale.
La carrière de Stoppard, riche de six décennies, a été jalonnée de succès et de récompenses. Outre son Oscar pour « Shakespeare in Love » (1998), il a remporté trois Olivier Awards et cinq Tony Awards, parmi les distinctions les plus prestigieuses du monde du théâtre. Le National Theatre britannique a salué son « intellect aiguisé, ses structures narratives inventives et son mélange d’humour intellectuel et de profondes recherches philosophiques ». Le Royal Court Theatre de Londres a quant à lui souligné sa capacité à « sonder les mystères humains les plus profonds de la vérité, du temps, de la mortalité et de la fragilité, tout en étant éblouissant d’esprit et d’entrain ».
Né en Tchécoslovaquie en 1937, Stoppard a fui son pays natal pendant l’occupation nazie pour trouver refuge en Grande-Bretagne. Après avoir quitté l’école, il a exercé le métier de journaliste avant de se consacrer à l’écriture de pièces de théâtre. Son œuvre la plus célèbre, « Rosencrantz et Guildenstern sont morts », une tragi-comédie absurde revisitée les personnages secondaires de « Hamlet » de Shakespeare, lui a valu un premier succès critique et public. Il l’avait d’ailleurs adapté au cinéma en 1990, remportant le Lion d’or au Festival du Film de Venise.
Au-delà du théâtre, Stoppard a également collaboré à des franchises cinématographiques populaires telles que « Indiana Jones » et « Star Wars ». Son éditeur, Faber Books, a rendu hommage à « l’un des dramaturges les plus brillants et les plus célébrés des 60 dernières années et l’un des grands intellectuels de notre temps ». Il avait été anobli en 1997 pour ses services rendus à la littérature. Tom Stoppard laisse derrière lui quatre fils, dont l’un, Ed Stoppard, est acteur.
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