Publié le 16 octobre 2024 12h38. Le Massachusetts est confronté à une pénurie alarmante de médecins généralistes, obligeant les centres de santé communautaires à redoubler d’efforts pour assurer l’accès aux soins de première ligne, notamment dans les quartiers défavorisés.
- Le Codman Square Health Center (CSHC) de Dorchester, comme d’autres établissements similaires, lutte pour attirer et retenir des médecins de soins primaires.
- Les faibles remboursements et la structure du système de santé favorisent la spécialisation au détriment des professions de médecine générale.
- Des programmes d’aide financière fédéraux et l’engagement des professionnels de santé comme le Dr Sara Stulac tentent de pallier cette crise.
La situation est préoccupante : de nombreux habitants du Massachusetts ont du mal à trouver un médecin traitant. Le Dr Guy Fish, PDG du Codman Square Health Center (CSHC), explique que le problème ne réside pas dans un manque de médecins en général, mais dans une pénurie de médecins de soins primaires.
« Nous ne manquons pas de médecins, mais plutôt de médecins de soins primaires. Et cela a pris des décennies et des décennies, en grande partie à cause de notre secteur de la santé et des taux de remboursement basés sur des procédures plutôt que sur des choses qui nous tiennent vraiment à cœur, à savoir la santé de nos individus. »
Dr Guy Fish, PDG du CSHC
Selon le Dr Fish, les jeunes médecins se retrouvent souvent face à un dilemme : rembourser leurs dettes étudiantes en optant pour une spécialisation lucrative, ou choisir une carrière de médecin généraliste, souvent moins bien rémunérée. Cette tendance contribue à l’allongement des listes d’attente pour les patients cherchant un médecin de famille. Pour encourager les jeunes praticiens à s’orienter vers les soins primaires, le gouvernement fédéral propose des subventions et d’autres incitations financières, notamment pour ceux qui s’engagent à exercer dans des centres de santé communautaires.
Le Dr Sara Stulac, pédiatre au CSHC, illustre cette démarche. Aujourd’hui directrice médicale du cabinet, elle est activement à la recherche de nouveaux patients.
« Je considère la pédiatrie comme l’un des investissements les plus importants que nous puissions faire dans le système de santé. Les grosses sommes d’argent dépensées par le système de santé sont destinées aux adultes malades et compliqués, mais ces personnes étaient autrefois des enfants. Je considère également la pédiatrie comme une prise en charge d’un enfant comme un très bon point d’entrée pour toute une famille. »
Dr Sara Stulac, pédiatre et directrice médicale du CSHC
Elle souligne l’importance de la prévention et du suivi familial, notant que les parents accordent souvent la priorité à la santé de leurs enfants.
Le CSHC compte également d’autres médecins de famille disponibles pour accueillir de nouveaux patients, une situation qui, selon le Dr Renee Crichlow, médecin-chef du CSHC, est de plus en plus rare dans la région.
« La structure de paiement ne prend pas en charge les soins primaires, car la rémunération à l’acte n’est pas une manière durable de pratiquer les soins primaires. Ce n’est pas un travail qui peut être effectué à temps plein, et ce n’est pas un travail pour lequel les cliniques sont bien rémunérées. »
Dr Renee Crichlow, médecin-chef du CSHC
Elle insiste sur le fait que les soins primaires sont essentiels pour améliorer la santé publique :
« Les soins primaires sont la seule spécialité qui, si vous augmentez le nombre de médecins de soins primaires dans une communauté, diminue la morbidité et la mortalité. Les gens vivent plus longtemps et en bonne santé. Pourquoi ? L’une des principales raisons est que vous n’avez pas besoin d’être malade pour nous voir, et si vous êtes malade, nous pouvons prendre soin de vous. »
Dr Renee Crichlow, médecin-chef du CSHC
Malgré ces difficultés, le Codman Square Health Center affirme sa détermination à maintenir un niveau de soins élevé et accessible à tous.
« Nous avons été formés pendant six décennies pour atteindre un niveau élevé, aussi bon, voire meilleur, que n’importe quel cabinet privé de soins primaires au coût le plus bas possible. C’est ce que nous faisons. C’est pourquoi nous sommes la solution, parce que nous fournissons une haute qualité à faible coût. Nous le faisons tous les jours pour tous ceux qui franchissent la porte, que vous n’ayez pas d’argent, un peu d’argent ou beaucoup d’argent, nous sommes là. C’est ce que nous faisons. »
Dr Guy Fish, PDG du CSHC
Pour prendre rendez-vous avec un nouveau patient en pédiatrie, vous pouvez consulter le site web codman.org ou appeler le 617-822-8271.
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