J’ai été bien accessible de chagrin. En tant que musulman chiite, il imprègne ma conscience religieuse et trouve l’expression à travers des rituels annuels de deuil. Je trouve une nourriture en deuil: dès mon jeune âge, j’ai prêté mes oreilles aux lamentations et versé des larmes pour les martyrs tombés dans des terres lointaines.
Récemment, le chagrin a rendu une visite plus personnelle lorsque les nouvelles m’ont parvenu du décès de ma grand-mère. En réponse, je me suis tourné vers mon poème préféré, Lord Tennyson dans Memoriam Ahh, qui se classe parmi les élégies les plus profondes et les plus poignantes jamais écrites, dans n’importe quelle langue.
Les paroles de Tennyson sont un baume pour l’âme, mais certains passages ont attiré mon attention pour une raison différente:
Je le tiens parfois un demi-péché
Pour mettre en mots le chagrin que je ressens;
Pour les mots, comme la nature, la moitié révèle
Et à moitié cacher l’âme à l’intérieur.
Mais, pour le cœur et le cerveau unquiet,
Une utilisation dans le langage mesuré se trouve;
Le triste exercice de mécanicien,
Comme des stupéfiants ternes, une douleur engourdissante.
J’ai été surpris, car les mots de Tennyson jettent le doute sur l’efficacité de la poésie pour faire face au chagrin. Cela m’a fait me demander si le réconfort que j’ai cherché dans la poésie était réel, ou simplement un remède superficiel qui manquait de substance. Cela a suscité une réflexion sérieuse de ma part dans le but de la poésie dans la confrontation du chagrin, aidé par le Pingouin Book of Elegy, qui a aidé à affiner mon processus de pensée. Je présente certaines de ces réflexions ci-dessous.
Toute la poésie est, en un sens, élégiaque, car elle tente de préserver ou de rappeler ce qui a été, ou sera, dévoré par la mort. En lutte contre la mort, la poésie tente de distiller le panorama de l’expérience humaine en mots, bien qu’il ne manquera inévitablement en décrivant les émotions et les expériences du poète. Tennyson a fait allusion à cela dans l’extrait ci-dessus quand il a écrit que les mots «à moitié cacher l’âme à l’intérieur».
Ce n’est que la moitié de l’image, cependant, car Tennyson a également concédé que les mots «à moitié révèlent». C’est dans cette tension qu’une grande partie de la beauté de la poésie réside: elle nous fait simultanément espoir et désespoir; nous incite à tenir et à lâcher prise; et nous encourage à affronter et à fuir la mort. La poésie permet à nos cœurs de planer dans ce royaume mystérieux qui se situe entre la vie et la mort, pour avoir des aperçus de notre âme – pour cette partie de nous qui aspire à quelque chose de bien plus grand qu’elle. Les mots peuvent ne pas nous aider à atteindre ce qui nous dépasse, mais ils aident à raviver en nous le désir inné de nous transcender.
Il y a aussi quelque chose à dire pour le rôle de la poésie dans la transformation du deuil d’un individu en une expérience communautaire. La poésie aide à dénicher le chagrin d’un cœur et à le planter dans le cœur des autres; Une douleur individuelle est transformée en une douleur partagée. Les mots seuls peuvent ne pas guérir les blessures, mais j’ai trouvé tout au long de ma vie que le chagrin est plus facile à digérer lorsqu’il est partagé.
Le propre poème de Tennyson en est la preuve: des millions de lecteurs ont résonné avec ses paroles et ont peut-être trouvé un degré de réconfort et de consolation qui a échappé à Tennyson lui-même. Une voix de chagrin solitaire et douloureuse peut se sentir doucement devant l’ombre de la mort, mais une symphonie de chagrin orchestrée par les cœurs en synchronisation peut aider à apaiser le chagrin.
Certains peuvent lire ceci et penser que j’ai surestimé la signification de la poésie dans le traitement du chagrin. Cela peut être vrai, mais je pense que nous ne réalisons souvent pas que les mots sont magiques: qu’avec l’assortiment de lettres bricolées pour former le sens, les émotions et les pensées qui serpentaient dans nos esprits et nos cœurs peuvent flotter vers l’esprit et le cœur des autres.
Lorsque nous pleurons, nous pleurons les choses les plus précieuses que nous ayons perdues. Mais la poésie nous aide non seulement à les préserver, mais aussi à les transformer: en permettant à la perte de chanter, ce que nous avons perdu devient beau et sublime, vivant d’une manière que nous ne pouvons que la moitié.
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