Le réchauffement climatique représente une menace croissante pour la santé publique, avec des conséquences déjà visibles en Allemagne et dans le monde entier. Des experts mettent en garde contre l’augmentation des maladies cardiovasculaires, des problèmes respiratoires et des troubles mentaux, en particulier chez les populations les plus vulnérables.
Lors d’un récent débat parlementaire, Alina Herrmann, responsable du groupe de travail « Systèmes de santé intelligents face au climat » à l’Institut de santé mondiale de Heidelberg, a souligné que les effets du changement climatique sur la santé humaine sont « principalement négatifs à l’échelle mondiale ». Elle a précisé que ces effets sont fortement liés à la vulnérabilité des populations.
Alexandra Schneider, directrice adjointe de l’Institut d’épidémiologie du Centre Helmholtz de Munich et membre de la Commission de santé publique environnementale de l’Institut Robert Koch, a mis en évidence l’augmentation des températures extrêmes en Allemagne. « Nous observons une fréquence accrue des journées chaudes, voire très chaudes, mais ce sont surtout les variations importantes de température qui posent problème, car elles augmentent les risques de maladies cardiovasculaires », a-t-elle expliqué.
Les personnes âgées de plus de 65 ans, les individus en surpoids, les personnes atteintes de maladies chroniques, les femmes enceintes, les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement exposés aux effets néfastes de la chaleur. Les travailleurs en extérieur, les personnes isolées socialement et celles ayant un statut socio-économique inférieur sont également plus à risque.
Schneider a rappelé le lien direct entre les températures élevées et la mortalité, en citant l’exemple de la canicule de 2003 à Paris, qui avait entraîné une augmentation significative du nombre de décès. Elle a également souligné le risque accru d’accidents vasculaires cérébraux lié aux nuits chaudes. Le phénomène des « îlots de chaleur urbains », où l’asphalte et le manque de végétation favorisent l’accumulation de chaleur, constitue un problème majeur dans les villes.
Herrmann a précisé que les pays ayant une population plus âgée enregistrent davantage de décès liés à la chaleur que les pays avec une population plus jeune. Cependant, elle a insisté sur l’importance de la capacité des systèmes de santé à s’adapter et à atténuer les effets du changement climatique. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), un système de santé résilient au climat doit être capable d’anticiper, de réagir, de gérer, de se remettre et de s’adapter aux chocs et aux stress climatiques, tout en minimisant son propre impact environnemental.
Pour Herrmann, la priorité est de réduire la demande de soins en améliorant les déterminants sociaux de la santé, notamment par la promotion de la santé, la prévention et la gestion des maladies chroniques. Elle a également souligné l’importance d’éviter les situations de sous-offre ou de sur-offre de services de santé, et a mis en avant le rôle crucial des soins primaires et de l’accès aux médecins généralistes, notamment dans le cadre du système de médecins primaires actuellement en discussion en Allemagne.
