L’Irak est descendu dans une insurrection mortelle puis une guerre civile sectaire à part entière. Après le départ des troupes américaines en 2011, Le groupe terroriste de l’État islamique a prospéré et a pu établir son propre califat – un royaume religieux – avant que l’Amérique et ses alliés ne revienne à nouveau pour essuyer l’Etat islamique.
Pendant ce temps, en Libye, Moammar Kadhafi a répondu aux manifestations arabes du printemps en 2011 avec une force mortelle, tuant des centaines de manifestants. L’OTAN a lancé des frappes aériennes et Kadhafi a été capturé et tué. Mais trois ans plus tard, la Libye est descendue dans une guerre civile à trois et reste aujourd’hui un État raté.
La toxicité de ces escapades dans l’esprit de nombreux Américains est en partie pourquoi Trump et ses partisans républicains sont si avoués contre l’interventionnisme.
Alors que les anciens présidents ont dit, comme George W. Bush, que les intérêts américains ont été servis en apportant «l’espoir de la démocratie, du développement, des marchés libres et du libre-échange à tous les coins du monde», Trump est revenu à l’instinct isolationniste américain des années 1930.
Cependant, bien qu’il ait juré de garder les États-Unis à l’écart des «guerres pour toujours» au Moyen-Orient et de se concentrer plutôt sur les politiques de «l’Amérique d’abord», il a eu plus de mal à extraire Washington de son rôle de conflit en Ukraine et dans les territoires palestiniens.
Avant ces hostilités du 21e siècle, la guerre froide était remplie de tentatives américaines de façonner la géopolitique, du Vietnam à Haïti et à l’Angola au Nicaragua.
Mais des exemples de changement de régime réussi sont si rares que certains chercheurs disent que trouver un tel exemple nécessite de revenir encore plus loin: vaincre les nazis et l’empire japonais à la fin de la Seconde Guerre mondiale et finalement favoriser les réformes démocratiques en Allemagne de l’Ouest et au Japon.
« À court de cela, il est assez difficile d’identifier des cas réussis », a déclaré Leslie Vinjamuri, directrice du programme américain et des Amériques de Chatham House, un groupe de réflexion à Londres.