Publié le 9 octobre 2025 à 18h57. La vaccination contre le pneumocoque, une infection bactérienne potentiellement grave, est en forte baisse chez les personnes âgées, alors que les cas de pneumonie causée par cette bactérie sont en augmentation.
- Seulement 20 % des personnes âgées sont à jour dans leur vaccination contre le pneumocoque.
- Les pneumocoques, transmis par les gouttelettes respiratoires, sont la principale cause de pneumonie bactérienne.
- Une seule vaccination est recommandée pour les personnes de plus de 60 ans et celles présentant des facteurs de risque.
La lassitude vaccinale inquiète les autorités sanitaires : seulement un quart des personnes âgées pour lesquelles la vaccination contre le pneumocoque est conseillée y ont effectivement recours. Cette baisse de la couverture vaccinale s’accompagne d’une recrudescence des infections à pneumocoques, avec une augmentation de plus d’un tiers des cas invasifs au début de l’année 2025 par rapport à 2024.
Les pneumocoques sont des bactéries courantes, souvent présentes dans le nez et la gorge, en particulier chez les enfants. Ils se transmettent facilement par les sécrétions respiratoires, lors de la toux ou des éternuements, et peuvent provoquer des infections de l’oreille moyenne, des sinus et, plus gravement, une pneumonie. Renforcer son système immunitaire est donc essentiel pour se protéger.
Chez l’adulte, l’infection à pneumocoque se manifeste souvent par une pneumonie. « Le problème survient lorsque la maladie ne se limite pas aux poumons et devient invasive », explique le professeur Andreas Rembert Koczulla, médecin-chef du centre spécialisé de pneumologie de la Schön Klinik Berchtesgadener Land. « Si la bactérie pénètre dans le sang et se propage dans tout l’organisme, on parle de maladie invasive, qui peut être particulièrement dangereuse et entraîner une méningite ou une septicémie. » Selon ses estimations, 660 000 cas de pneumonie causée par des pneumocoques sont recensés chaque année en Allemagne. Les personnes de plus de 60 ans sont particulièrement vulnérables : près de 20 % des patients hospitalisés pour une pneumonie à pneumocoque en décèdent, et le taux de mortalité global lié à cette infection dépasse les 12 % chez les plus de 60 ans.
Les enfants jouent un rôle important dans la transmission des pneumocoques, car ils peuvent être porteurs de la bactérie sans présenter de symptômes. Les personnes âgées, une fois infectées, ont tendance à se rétablir plus lentement et peuvent subir des séquelles durables, affectant le système nerveux central, l’audition, le cœur, les poumons, les reins et les vaisseaux sanguins. Ces complications peuvent se traduire par des troubles cognitifs, des changements de comportement, une faiblesse, une perte auditive, des crises cardiaques, une diminution de la fonction pulmonaire ou une maladie rénale chronique.
La vaccination est le moyen le plus efficace de se protéger contre les pneumocoques. La Commission permanente de vaccination (STIKO) recommande une seule vaccination pour les personnes âgées de 60 ans et plus, ainsi que pour les patients présentant des facteurs de risque tels que des déficits immunitaires ou des maladies chroniques. Certains professionnels exposés à des substances nocives, comme ceux travaillant dans l’industrie métallurgique, sont également concernés.
Selon l’Institut Robert Koch, environ 20 % des personnes de plus de 60 ans en Allemagne étaient vaccinées en 2024, laissant 80 % de cette population non protégée. Parmi les personnes de plus de 18 ans souffrant de pathologies sous-jacentes nécessitant une vaccination, seulement 23 % ont reçu l’injection.
