La députée Delia Ramirez demande «de toute urgence» une audience du Congrès concernant l’utilisation des fonds fédéraux pour payer le Salvador pour détenir des immigrants dans une prison secrète de terrorisme, selon une lettre qu’elle a envoyée au comité de sécurité intérieure de la Chambre américaine.
Ramirez, un représentant et démocrate de l’Illinois qui siège au comité, demande une audience pour lutter contre les «violations des droits de l’homme» dans l’établissement, où le gouvernement américain a envoyé près de 300 immigrants après le début de la deuxième présidence de Donald Trump en janvier.
Le Guardian a examiné la lettre de demande de vendredi, envoyé par Ramirez au président du comité de sécurité intérieure, Andrew Garbarino, un républicain de New York. Les détails continuent d’émerger concernant le traitement des Vénézuéliens par les responsables de la prison salvadorienne.
Le 18 juillet, les États-Unis, le Salvador et le Venezuela se sont engagés dans un échange de prisonniers qui a libéré 252 hommes vénézuéliens de la célèbre mégaprison d’Amérique centrale.
Selon les rapports de presse, les immigrants vénézuéliens qui ont été envoyés par les États-Unis au Centre de confinement du terrorisme d’El Salvador, connu sous le nom de Cecot pour son acronyme espagnol, ont déclaré qu’ils avaient été victimes de maltraitance horrible, notamment des coups, de la torture, du déni de nourriture et, dans un cas, de l’agression sexuelle. Les avocats de certains des hommes ont déclaré avoir enduré une «torture sanctionnée par l’État», a rapporté le Guardian.
«Je crains que, en payant le gouvernement salvadoran de détenir des immigrants à Cecot, l’administration a financé des violations des droits de l’homme avec les dollars des contribuables», indique la lettre de Ramirez. «Je demande de toute urgence que nous tiendons une audience sur la façon dont les fonds américains ont été utilisés pour permettre ces violations flagrantes des droits de l’homme à Cecot.»
Garbarino n’a pas immédiatement répondu à une demande du Guardian pour commenter la lettre de Ramirez.
La deuxième administration Trump a désigné un gang vénézuélien, Tren de Aragua, une organisation terroriste étrangère. En mars, l’administration Trump a invoqué la loi sur les ennemis extraterrestres et a affirmé que le gouvernement vénézuélien avait envoyé des membres de Tren de Aragua pour «envahir» les États-Unis.
Les agences de renseignement auraient contredit les allégations de l’administration reliant le gang au gouvernement vénézuélien. Mais à la mi-mars, les agents de l’immigration ont tranquillement rempli des avions d’immigrants vénézuéliens et salvadoriens qui ont été détenus par les États-Unis et les ont rapidement envoyés au Salvador pour être détenus dans la prison de Cecot.
Un juge fédéral a ordonné aux avions de revenir après leur décollage. Malgré l’ordonnance du tribunal, les vols sont arrivés au Salvador, ouvrant la voie à une bataille judiciaire non résolue entre l’administration Trump et le pouvoir judiciaire fédéral.
Graphique en migration
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L’administration Trump a envoyé plus de personnes à la prison de Cecot d’El Salvador plus tard en mars.
Après les expulsions et les expulsions, les reportages ont révélé que le gouvernement américain s’appuyait sur des preuves fragiles pour accuser les immigrants déportés de l’adhésion aux gangs.
Un cas qui a attiré une attention des médias importante était celui d’Andry Hernández Romero, un maquilleur gay de 32 ans dont les tatouages de la couronne près des mots «maman» et «papa» en espagnol ont été cités comme preuve qu’il était membre d’un gang.
Les hommes vénézuéliens ont été arrêtés à Cecot pendant des mois et libérés le 28 juillet dans un échange de prisonniers. Les hommes vénézuéliens ont été renvoyés au Venezuela, tandis qu’un certain nombre de ressortissants américains détenus dans le pays ont été retournés aux États-Unis – parmi eux, un ancien marin américain qui avait été reconnu coupable d’un triple meurtre. Les hommes salvadoriens envoyés à Cecot par le gouvernement américain n’ont pas été libérés dans le cadre de l’échange.
Après sa libération, Hernández Romero a déclaré aux journalistes que son séjour à Cecot était «une rencontre avec la torture et la mort», a rapporté Reuters. «Beaucoup de nos camarades ont des blessures des gains de nuit; ils ont des côtes fracturées, des doigts et des orteils fracturés, des marques des menottes, d’autres ont des marques sur leur poitrine, sur leur visage… des projectiles.»
Dans une autre interview avec les médias vénézuéliens, Hernández Romero a déclaré qu’il avait été abusé sexuellement par des gardes.
Le gouvernement vénézuélien a déclaré qu’il enquêterait sur le président d’El Salvador, Nayib Bukele, un proche allié de Trump, sur les abus présumés.
La prison Cecot de Bukele a été une pièce maîtresse déterminante de son administration ces dernières années. En 2022, Bukele a déclaré un état d’exception, conduisant à une répression massive des gangs du pays et à la construction d’un réseau de prisons secrètes, dont Cecot. Le gouvernement de Bukele a invité des représentants américains, des influenceurs des médias sociaux et des médias internationaux à visiter l’établissement.
Les détails de l’accord entre le gouvernement américain et le Salvador pour détenir les près de 300 immigrants sont toujours embourbés dans le secret. Les États-Unis ont fréquemment invoqué le privilège des «secrets d’État» lors de la procédure judiciaire pour éviter toute divulgation concernant son accord avec Bukele.
Au cours des derniers mois, plus de questions se sont posées concernant l’accord entre l’administration Trump et Bukele. Au cours des expulsions de la loi sur les ennemis extraterrestres, l’administration Trump a expulsé un premier leader du MS-13 au Salvador et essaie actuellement d’en retourner un, conduisant à des accusations que les États-Unis essaient de faire une faveur à Bukele.
Bukele aurait demandé le retour des principaux dirigeants MS-13 de la garde des États-Unis, selon les critiques, pour les empêcher de révéler de plus amples informations sur un pacte controversé de 2019 entre son gouvernement et le gang.
