Le duo punk-rock et hip-hop britannique Bob Vylan ne pourra pas se produire aux États-Unis cet automne, après que le gouvernement américain a révoqué leurs visas suite à des chants controversés lors du festival de Glastonbury en Angleterre. Cette décision intervient après que le groupe ait scandé des slogans hostiles envers l’armée israélienne devant une foule de dizaines de milliers de personnes.
Le secrétaire d’État adjoint Christopher Landau a annoncé lundi sur X (anciennement Twitter) que les visas de Bob Vylan avaient été annulés « à la lumière de leur tirade haineuse à Glastonbury, notamment en incitant la foule à des chants de mort ». Il a ajouté fermement : « Les étrangers qui glorifient la violence et la haine ne sont pas les bienvenus dans notre pays. »
L’incident s’est produit samedi lors du festival de Glastonbury, retransmis par la BBC. Bobby Vylan, l’un des membres du groupe, a lancé un chant de « Mort à Tsahal », suscitant l’indignation des organisateurs et de nombreux spectateurs. La phrase fait référence aux Forces de défense israéliennes.
La performance a immédiatement déclenché une vague de critiques au Royaume-Uni, et la police britannique a indiqué qu’elle examinait des vidéos de l’incident pour déterminer si des infractions pénales avaient été commises. L’ambassade d’Israël au Royaume-Uni a exprimé sa « profonde préoccupation » face à cette « rhétorique incendiaire et haineuse », soulignant que de tels messages, accueillis avec des applaudissements, risquent de normaliser l’extrémisme et la glorification de la violence.
Emily Eavis, co-organisatrice du festival de Glastonbury, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes consternés par les propos tenus par Bob Vylan. Leurs chants ont franchi une limite et nous rappelons à tous ceux impliqués dans l’organisation du festival qu’il n’y a pas de place à Glastonbury pour l’antisémitisme, les discours de haine ou l’incitation à la violence. »
Le Premier ministre britannique Keir Starmer a également condamné les actions de Bob Vylan, affirmant qu’« il n’y a aucune excuse pour ce genre de discours de haine épouvantable ». Il a également demandé à la BBC de s’expliquer sur la diffusion de ces propos.
La BBC a reconnu que les expressions de Bob Vylan étaient « totalement inacceptables » et n’avaient « pas leur place sur nos ondes ». L’équipe de la BBC, confrontée à une « situation en direct », a expliqué qu’elle aurait dû interrompre la diffusion, avec le recul.
Cet incident intervient après une polémique concernant la performance d’un autre groupe, Kneecap, au festival. Kneecap avait été accusé d’avoir tenu des propos antisémites et pro-palestiniens, ce qui avait conduit la BBC à décider de ne pas diffuser leur concert en direct. Bob Vylan s’était produit juste avant Kneecap, dans une ambiance déjà tendue, avec des spectateurs brandissant des drapeaux palestiniens.
Bobby Vylan a défendu ses propos sur Instagram, écrivant : « J’ai dit ce que j’ai dit », et ajoutant : « Apprendre à nos enfants à s’exprimer en faveur du changement qu’ils souhaitent et dont ils ont besoin est la seule façon de rendre ce monde meilleur. »
Bob Vylan, formé à Ipswich en 2017, est composé de Bobby Vylan et Bobbie Vylan, qui utilisent des noms de scène pour préserver leur vie privée. Le groupe, qui compte plus de 200 000 auditeurs mensuels sur Spotify, est connu pour ses textes engagés dénonçant le racisme, l’homophobie, la masculinité toxique et l’extrême droite. Selon le journal The Independent, Bobby Vylan avait déjà adopté des comportements provocateurs lors de concerts précédents.
Aux États-Unis, la décision de révoquer les visas de Bob Vylan a suscité des réactions fortes. Le sénateur républicain Ted Cruz a dénoncé sur X le fait que « des milliers de personnes criaient ‘Mort à Tsahal’, ce qui, selon lui, reflète les bases du Parti démocrate ». Des groupes de défense, comme StopAntisemitism, ont appelé à interdire l’entrée du groupe sur le territoire américain.
Leo Terrell, qui préside un groupe de travail du ministère de la Justice chargé de lutter contre l’antisémitisme, a annoncé que son équipe allait contacter le Département d’État pour examiner les mesures à prendre afin d’empêcher la diffusion d’une rhétorique antisémite violente aux États-Unis. Un porte-parole du Département d’État a rappelé que l’obtention d’un visa américain est un privilège, et non un droit.
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