WASHINGTON – L’administration Trump a déclaré vendredi qu’elle ne défendrait pas un programme de subventions vieille de décennies pour les collèges avec un grand nombre d’étudiants hispaniques qui sont contestés devant le tribunal, déclarant que le gouvernement pense que le financement est inconstitutionnel.
Dans un mémo envoyé au Congrès, le ministère de la Justice a déclaré qu’il était d’accord avec un procès tentant de contraindre des subventions réservées aux collèges et universités où au moins un quart des étudiants de premier cycle sont hispaniques. Le Congrès a créé le programme en 1998 après avoir constaté que les étudiants latinos se rendiaient au collège et obtenaient leur diplôme à des taux bien inférieurs à ceux des étudiants blancs.
Les responsables du ministère de la Justice ont fait valoir que le programme offre un avantage inconstitutionnel basé sur la race ou l’ethnicité.
L’État du Tennessee et une organisation anti-affirmative ont poursuivi le Département de l’éducation américaine en juin, demandant à un juge de stopper le programme d’institution à service hispanique. Le Tennessee a fait valoir que toutes ses universités publiques servent des étudiants hispaniques, mais aucun ne rencontre le «seuil ethnique arbitraire» pour être éligible aux subventions. Ces écoles manquent des dizaines de millions de dollars en raison des exigences discriminatoires, selon la poursuite.
Vendredi, le ministère de la Justice a publié une lettre dans laquelle le solliciteur général John Sauer a informé le président républicain de la Chambre Mike Johnson que le département «a décidé de ne pas défendre» le programme, affirmant que certains aspects de celle-ci sont inconstitutionnels. La lettre, datée du 25 juillet, a cité une décision de la Cour suprême en 2023 selon laquelle «l’équilibrage racial pur et simple» est «manifestement inconstitutionnel».
Le ministère de la Justice a refusé de commenter.
Le Tennessee est soutenu dans le procès par des étudiants pour des admissions équitables, un groupe juridique conservateur qui a réussi à contester une action positive dans les admissions à Harvard et à l’Université de Caroline du Nord. Cette poursuite a conduit à une décision de la Cour suprême en 2023 qui interdit aux universités de considérer les décisions de race des étudiants dans les admissions.
Edward Blum, président des étudiants pour les admissions équitables, a déclaré vendredi que le groupe refuserait de commenter.
Plus de 500 collèges et universités sont désignés comme des institutions de service hispanique, ce qui les rend éligibles au programme de subventions. Le Congrès s’est approprié environ 350 millions de dollars pour le programme en 2024. Les collèges se disputent les subventions, qui peuvent aller vers une gamme d’utilisations, de l’amélioration des bâtiments aux programmes scientifiques.
L’ancien président Joe Biden a fait d’une priorité des universités hispaniques, signant une action exécutive l’année dernière qui a promis un nouveau conseil consultatif présidentiel et une augmentation du financement. Le président Donald Trump a révoqué l’ordre de son premier jour au pouvoir.
Trump prend des mesures pour démanteler le département de l’éducation et a appelé à des réductions de financement massives, mais sa demande de budget en 2026 a conservé des subventions pour les universités hispaniques et a même demandé au Congrès une légère augmentation. Malgré cela, il y a eu des doutes quant à l’engagement de son administration envers le financement.
Une association nationale des universités hispaniques a déposé une requête le mois dernier pour intervenir en tant que défendeur dans le procès du Tennessee, exprimant son inquiétude que le gouvernement fédéral ne représenterait pas adéquatement les membres du groupe.
L’Association hispanique des collèges et universités a déclaré que l’agenda de Trump était «entièrement adverse» aux intérêts du groupe, citant l’objectif du président de fermer complètement le département de l’éducation. L’administration est «en déformation, dénonçant des programmes comme HSIS, qui tiennent compte et cherchent à réparer la disparité ethnique ou raciale», a écrit le groupe.
Le Tennessee et les étudiants pour des admissions équitables ne se sont pas opposés à la demande du groupe de diriger la défense juridique.
Contrairement aux collèges et universités tribaux historiquement noirs ou amérindiens, qui reçoivent leurs désignations en fonction de leurs missions, n’importe quel collège peut recevoir le label HSI et des subventions si son inscription latino représente au moins 25% du corps étudiant de premier cycle.
La liste des HSI comprend des campus phares comme l’Université du Texas à Austin et l’Université de l’Arizona, ainsi que de nombreux collèges communautaires et petites institutions.
Dans son dossier judiciaire, l’Association nationale soutient que les subventions sont constitutionnelles et aident à mettre ses membres sur un terrain de jeu uniforme.
Les écoles du groupe inscrivent 67% des étudiants de premier cycle latino-américains du pays, mais les études constatent que ces écoles reçoivent beaucoup moins dans le financement des États et des États que les autres établissements. Les universités hispaniques sont ouvertes aux étudiants de toutes races – par exemple, l’association a souligné la Southern Adventist University, une école privée au Tennessee dont le corps étudiant est à 28% hispanique et 40% blanc.
Le ministère de la Justice a généralement le devoir de maintenir la constitution et la législation fédérale, mais dans de rares cas, il peut refuser de défendre les lois qui, selon eux, sont inconstitutionnelles. L’administration Obama l’a fait en 2011 lorsqu’elle a refusé de faire respecter la loi sur la défense du mariage. Au cours de son premier mandat, Trump a fait de même avec la Loi sur les soins abordables.
L’administration Trump s’est battue pour mettre fin aux politiques de diversité, d’équité et d’inclusion dans le gouvernement, l’éducation et les affaires, faisant valoir qu’ils discriminent le peuple blanc et asiatique américain.
Publié à l’origine: 22 août 2025 à 17h51 CDT