Publié le 2 novembre 2023 à 14h52. Le drapeau palestinien a été hissé sur l’hôtel de ville de Belfast après un vote controversé, ravivant les tensions politiques au sein du conseil municipal et suscitant des réactions vives de part et d’autre.
- Le conseil municipal de Belfast a approuvé, par 32 voix contre 28, le déploiement du drapeau palestinien sur l’hôtel de ville.
- Une précédente tentative de hisser le drapeau le 29 novembre, en solidarité avec le peuple palestinien, avait été bloquée suite à un avis juridique.
- Les unionistes ont menacé de contester la décision en justice, dénonçant un “abus de procédure” et craignant des conséquences pour la communauté juive locale.
Après une séance spéciale du conseil consacrée à cette question, le drapeau palestinien flotte désormais sur l’hôtel de ville de Belfast. La décision fait suite à une motion déposée par le Sinn Féin, qui souhaitait ainsi exprimer sa solidarité avec la population de Gaza face à la situation actuelle. Une proposition alternative, émanant du Parti de l’Alliance, visant à illuminer l’hôtel de ville aux couleurs de la Palestine en janvier, avait été rejetée précédemment.
Le Sinn Féin s’est réjoui de ce résultat, estimant qu’il s’agissait d’un geste important de soutien face à ce qu’ils qualifient de “génocide barbare et inhumain” perpétré par Israël. Dans un communiqué, le parti a déclaré :
« Le Sinn Féin a obtenu un accord pour que le drapeau palestinien flotte demain à l’hôtel de ville de Belfast. Face au génocide barbare et inhumain perpétré par Israël, nous devons continuer à faire tout notre possible pour faire preuve de solidarité avec la population assiégée de Gaza. »
Sinn Féin
La réaction n’a cependant pas été unanime. La cheffe du groupe DUP (Democratic Unionist Party) au conseil, Sarah Bunting, a dénoncé une “abus de procédure scandaleux” et a exprimé son inquiétude quant à l’impact de cette décision sur la communauté juive de Belfast.
« Il s’agit d’une question qui divise profondément à Belfast, mais le Sinn Féin et ceux qui ont soutenu cette décision n’ont montré aucun respect pour les opinions des autres et ont simplement fait adopter leur position. Notre petite communauté juive considérera naturellement cela comme profondément intimidant et comme une mesure qui risque d’alimenter l’antisémitisme dans notre ville. C’est dangereux, c’est cynique et cela doit être dénoncé pour ce qu’il est. »
Sarah Bunting, cheffe du groupe DUP au conseil
Le conseiller du TUV (Traditional Unionist Voice), Ron McDowell, a également critiqué vivement la décision, qualifiant le conseil de “déshonoré” et dénonçant un “mépris total pour une procédure régulière”. Il a ajouté :
« L’époque où les syndicalistes acceptaient tranquillement un tel mépris cavalier pour leurs droits – ou voyaient la petite communauté juive de notre ville être piétinée – est révolue. Ma position reste claire et inchangée : le seul drapeau qui devrait flotter sur l’hôtel de ville est le drapeau national du Royaume-Uni. »
Ron McDowell, conseiller du TUV
Il a également souligné l’hypocrisie, selon lui, du conseil qui avait bloqué une tentative d’illuminer l’hôtel de ville aux couleurs israéliennes après les attentats du 7 octobre 2023.
Les tensions restent vives à Belfast, et les unionistes ont prévenu qu’ils pourraient engager une procédure judiciaire d’urgence pour tenter d’empêcher le drapeau palestinien de flotter. L’avenir de cette question au sein du conseil municipal reste incertain.
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