Publié le 12 janvier 2026 à 13h12. Le fils d’un opposant politique vénézuélien emprisonné met en garde Donald Trump contre une confiance excessive envers le gouvernement de Caracas, alors que la libération promise de centaines de prisonniers politiques s’avère bien plus lente que prévu.
- Ramón Guanipa, dont le père est incarcéré, accuse le gouvernement vénézuélien de ne pas tenir ses engagements de libération massive de prisonniers politiques.
- Donald Trump a salué une initiative qu’il qualifie de « GRANDE », ignorant selon les allégations, l’ampleur réelle des libérations.
- La situation intervient après la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro par les États-Unis et son extradition pour trafic de drogue.
Le fils d’un leader de l’opposition vénézuélienne emprisonné a exprimé ses doutes quant à la sincérité du gouvernement de Caracas, appelant Donald Trump à ne pas se laisser tromper par des promesses de libération de prisonniers politiques qui ne se concrétisent que très lentement. Ramón Guanipa affirme que le président américain serait mal informé de l’état réel de la situation.
« Je veux dire au président Trump qu’il ne doit pas se laisser berner et qu’il doit maintenir la pression », a déclaré Ramón Guanipa à BBC Mundo. Il a ajouté, reconnaissant l’influence de Trump : « Je tiens à remercier le président Trump pour la pression qu’il exerce. Il a été notre plus grand allié dans cette situation. » Cependant, il a souligné que la libération d’un nombre aussi restreint de prisonniers, comparé aux plus de 800 initialement annoncés, est un signal d’alarme. « S’il pense que tout va bien, ce n’est pas le cas », a-t-il prévenu.
Samedi, Donald Trump avait remercié les autorités vénézuéliennes, affirmant qu’elles avaient « démarré le processus, de manière GRANDE ». Cette déclaration intervient après l’annonce, jeudi, par le gouvernement vénézuélien de la libération de détenus considérés comme des prisonniers politiques par les organisations de défense des droits de l’homme, présentée comme un « geste de bonne volonté ». Selon le gouvernement, plus de 100 personnes auraient déjà été libérées, un chiffre contesté par les défenseurs des droits de l’homme qui n’ont confirmé que 40 libérations à ce jour.
Ces développements font suite à l’arrestation de Nicolás Maduro par les États-Unis, le 3 janvier, lors d’un raid à Caracas, et à son extradition vers New York où il a été inculpé pour trafic de drogue. Jorge Rodríguez, président de l’Assemblée nationale du Venezuela et frère de la vice-présidente Delcy Rodríguez, avait alors annoncé la libération « immédiate » d’un « nombre important de détenus vénézuéliens et étrangers ».
Parmi les personnes dont la libération a été confirmée figurent plusieurs figures de l’opposition. Le ministère espagnol des Affaires étrangères a confirmé la libération de cinq citoyens espagnols, dont Rocío San Miguel, avocate spécialisée dans la défense des droits de l’homme.
Ramón Guanipa explique qu’il n’a pu rendre visite à son père, Juan Pablo Guanipa, qu’une seule fois depuis son arrestation. Juan Pablo Guanipa, proche allié de María Corina Machado, figure de l’opposition et lauréate du prix Nobel de la paix, s’était caché après avoir été accusé de terrorisme et de trahison pour avoir contesté les résultats de l’élection présidentielle de 2024, un scrutin jugé manquant de « transparence et d’intégrité fondamentales » par l’ONU et dénoncé comme truqué par les États-Unis, qui ne reconnaissent pas Maduro comme dirigeant légitime.
Arrêté en mai 2025 par les forces de sécurité vénézuéliennes, Juan Pablo Guanipa a été incarcéré. Son fils, après avoir appris la libération potentielle de prisonniers, a pris le premier vol de Maracaibo, dans l’ouest du pays, pour Caracas. « Quand on vous dit qu’ils vont libérer votre famille, tout le reste devient insignifiant », a-t-il confié. Mais l’absence de son père parmi les libérés l’a laissé « vaincu », tout en lui insufflant une nouvelle détermination : « Mais en même temps, on trouve une autre raison de se battre. Je me bats pour eux. »
Le gouvernement vénézuélien n’a pas commenté le rythme des libérations et le procureur général a refusé une demande d’interview de la BBC. Ces événements sont considérés comme un premier test de l’influence de Donald Trump au Venezuela après la destitution de Maduro. La vice-présidente Delcy Rodríguez a semblé saluer la coopération avec l’administration Trump, tout en condamnant toute forme d’intervention américaine.
L’annonce de la libération de prisonniers coïncide avec l’annonce par Trump de la fermeture d’El Helicoide, la prison la plus tristement célèbre du Venezuela. Initialement conçue comme un centre commercial et symbole de la prospérité pétrolière du pays, El Helicoide est devenue sous Maduro une forteresse de répression politique.
L’atmosphère est tendue autour d’El Helicoide, dans l’ouest de Caracas, où les familles des prisonniers veillent. Carmen Farfán, la mère de José Gregorio Reyes, arrêté avec sa femme et un ami alors qu’il était hospitalisé dans l’ouest du Venezuela, est venue à El Helicoide pour se joindre aux autres familles et plaider pour la libération de leurs proches, sans savoir où ils sont détenus. Sa belle-sœur pleure en racontant l’arrestation du couple et de leur ami en novembre 2025. « Nous espérons qu’ils nous diront où ils les gardent. Nous sommes désespérés. Nous attendons depuis plusieurs jours sans aucune réponse », a-t-elle déclaré.
L’opposition vénézuélienne et les organisations de défense des droits de l’homme accusent depuis longtemps le gouvernement de recourir aux détentions pour étouffer la dissidence et faire taire les critiques, des accusations que les autorités nient, affirmant que les personnes arrêtées sont accusées d’activités criminelles. Les militants de l’opposition considèrent la libération des prisonniers politiques comme une étape « urgente » vers une transition politique, mais le faible nombre de libérations à ce jour soulève des doutes sur les intentions du gouvernement et sur sa volonté réelle de coopérer avec les États-Unis.
Reportage supplémentaire de Daniel Wittenberg.
