Publié le 6 janvier 2026. Le fondateur de Canyon, le fabricant allemand de vélos haut de gamme, Roman Arnold, reprend les rênes de son entreprise et ambitionne de relancer sa croissance, après une période de difficultés et une baisse de valorisation par son principal actionnaire.
- Roman Arnold vise un chiffre d’affaires annuel d’environ 1 milliard d’euros d’ici 2028.
- L’entreprise a connu des difficultés liées à un rappel coûteux de vélos électriques et à une stagnation des ventes.
- Arnold souhaite recentrer Canyon sur son modèle de vente directe au consommateur et sur la qualité de ses produits.
Roman Arnold, 62 ans, a repris son poste de directeur général de Canyon après avoir cédé la direction à Nicolas de Ros Wallace, un ancien de Nike, en 2020, suite à l’entrée du groupe d’investissement GBL au capital de l’entreprise. GBL avait alors acquis une participation majoritaire pour une valorisation de 800 millions d’euros, au plus fort de l’engouement pour le vélo pendant la pandémie de Covid-19.
Le retour d’Arnold intervient après que GBL a dévalué sa participation de 43 %, que les ventes ont stagné et qu’un rappel massif de vélos électriques défectueux a coûté des millions à Canyon et entamé la confiance de ses clients. Interrogé sur l’état de l’entreprise, Arnold a balayé l’idée d’une « crise », tout en reconnaissant une baisse attendue de 5 % du chiffre d’affaires en 2025. Néanmoins, les ventes annuelles de Canyon restent proches de 750 millions d’euros, un niveau presque deux fois supérieur à celui d’avant la pandémie.
« Je pense que nous pouvons atteindre 1 milliard d’euros de chiffre d’affaires »,
Roman Arnold, fondateur et directeur général de Canyon
Arnold précise toutefois que cet objectif n’est pas gravé dans le marbre, l’accent étant mis sur une « croissance rentable ». Il souligne que la culture de l’entreprise a évolué ces dernières années, avec le développement de cloisonnements internes et une certaine bureaucratie.
« Je reviens en tant que coureur et mon rôle principal est d’être le défenseur des coureurs », a-t-il déclaré, soulignant son attachement à l’ADN de la marque. Connu pour son souci du détail, jusqu’aux plus petites pièces des vélos Canyon, Arnold entend simplifier les processus internes et recentrer l’entreprise sur son offre de vélos haut de gamme à des prix compétitifs.
Dès son retour, il a ainsi réduit de 400 euros le prix du dernier vélo gravel haut de gamme de Canyon, le proposant désormais à 3 999 euros. Il reconnaît l’impact sur les marges, mais estime que des prix catalogue plus bas limiteront le recours aux remises et renforceront la fidélité de la clientèle.
« Le modèle de vente directe au consommateur nous donne un avantage en termes de prix, et il est très important que Canyon soit vu sous cet angle »,
Roman Arnold, fondateur et directeur général de Canyon
Canyon prévoit également de lancer prochainement une nouvelle gamme de vélos électriques légers haut de gamme à des prix compétitifs. L’entreprise a également rationalisé son offre en supprimant une marque de streetwear et en réduisant de moitié le nombre de modèles dans sa gamme de vélos urbains.
Bien que profondément ancrée dans le cyclisme de compétition, avec le sponsoring des coureurs de renom Mathieu van der Poel et Kasia Niewiadoma, Canyon estime qu’il existe un potentiel pour des vélos de ville légers et durables. L’entreprise a récemment commencé à commercialiser ses produits en Chine, misant sur sa réputation dans le monde du cyclisme professionnel pour séduire les consommateurs locaux. Parallèlement, Canyon renforce sa présence physique en Allemagne avec l’ouverture de magasins à Munich et, prochainement, à Francfort.
Arnold insiste sur la nécessité d’une vision à moyen terme, « s’étendant sur plusieurs années », tout en reconnaissant l’importance de satisfaire les exigences de GBL en matière de performance trimestrielle. En 2023, Canyon a enregistré une perte nette de 14,4 millions d’euros, qui s’est creusée à 37,8 millions d’euros en 2024 en raison des coûts liés au rappel des vélos électriques. Au cours des six premiers mois de 2025, le bénéfice avant intérêts, impôts et amortissements (Ebitda) de la marque a encore diminué de 30 %, selon le rapport semestriel de GBL, qui pointait du doigt une « offre excédentaire », des « remises agressives » et des problèmes de qualité ponctuels. La société a cependant indiqué au Financial Times que son Ebitda ajusté et son flux de trésorerie disponible ont dépassé 50 millions d’euros en 2024.
Arnold se montre confiant dans sa capacité à porter l’Ebitda de Canyon à 10 % du chiffre d’affaires. « C’est ce que nous faisions avant la pandémie et, étant donné que la marge moyenne dans le secteur du cyclisme est d’environ 8 %, nous ferions un travail décent », estime-t-il. En 2021, juste après l’acquisition par GBL, Canyon avait réalisé un Ebitda de 63 millions d’euros pour un chiffre d’affaires de 475 millions d’euros.
Arnold affirme ne pas regretter sa décision de vendre une participation majoritaire dans l’entreprise qu’il considère comme « l’œuvre de sa vie », tout en conservant une participation de 35 %. « Mon argent est dans l’entreprise et j’en suis heureux : le meilleur est encore devant nous », a-t-il conclu.