Tessa Wong
Espanol, Asia Digital Reporter
Reuters
Le Liaoning, vu ici sur une photo de fichier 2018, est l’un des deux porte-avions chinois participant à l’exercice
Un exercice naval chinois près du Japon a suscité l’inquiétude de Tokyo, qui a déposé ces derniers jours à Pékin et a pris la rare décision de divulguer publiquement les mouvements militaires chinois.
Au cours des dernières semaines, les deux porte-avions de la Chine, le Shandong et le Liaoning, ont effectué des exercices simultanés dans le Pacifique, dans une décision sans précédent.
Les avions de chasse chinois ont effectué des centaines de débarquements et de décollages des transporteurs. Quelques-uns se sont rapprochés des avions de surveillance japonaise, ce qui a incité Tokyo à faire exprimer ses «graves préoccupations» à Pékin.
La Chine a déclaré que ses activités étaient conformes au droit international et ont accusé le Japon de mener des « mouvements dangereux ».
Mardi, le ministère japonais de la Défense a publié une carte retraçant les positions quotidiennes des porte-avions chinois depuis le 25 mai. Le Japon ne révèle généralement pas les détails des mouvements des militaires étrangers.
Il montre aux deux transporteurs se rapprochant des îles japonaises et naviguant parfois dans la zone économique exclusive du Japon.
La zone économique exclusive est un domaine au-delà des eaux territoriales d’un pays où ce pays a des droits exclusifs pour explorer et exploiter les ressources marines, mais d’autres pays ont droit à la liberté de navigation à travers elle.
La carte montre également le liaoning naviguant devant la « Second Island Chain », une ligne de défense décrite dans la doctrine de la politique étrangère américaine qui relie le Japon à Guam. Cela en fait le premier porte-avions chinois à le faire, selon les médias japonais.
Le ministère japonais de la Défense a également déclaré avoir observé plus de 500 atterrissages et décollages de avions de chasse chinois et d’Helocpters pendant les exercices.
Le 7 juin, un avion de chasse chinois a décollé du Shandong et a suivi un avion de surveillance japonaise pendant environ 40 minutes, selon Tokyo. Le lendemain, un avion de chasse chinois a volé près d’un avion japonais pour deux fois cette durée, et s’est traversé devant lui.
Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Yoshimasa Hayashi, a déclaré la semaine dernière qu’ils avaient relayé à Pékin leur inquiétude concernant ces « approches anormales » qui auraient pu provoquer des collisions accidentelles.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré que leurs « activités dans les eaux pertinentes et l’espace aérien sont conformes au droit international et aux pratiques internationales » et que les deux pays communiquaient par le biais des canaux existants.
« Permettez-moi de souligner que c’est la reconnaissance étroite des navires et des avions du Japon sur les activités militaires normales de la Chine qui ont causé des risques maritimes et de sécurité aérienne. La Chine exhorte le Japon à arrêter ces mouvements dangereux », a-t-il déclaré.
Ministère du Japon de la Défense
La carte japonaise des porte-avions chinois montre les chemins détaillés du liaoning (en rouge) et du shandong (en bleu) dans les eaux du Japon
Alors que ses deux transporteurs continuent de naviguer dans le Pacifique, les militaires chinoises ont donné une mise à jour mardi sur son nouveau transporteur, le Fujian. Il a déclaré que les essais en mer étaient sur la bonne voie et que le transporteur devrait entrer en service plus tard cette année.
Le Fujian sera leur premier transporteur qui emploiera des catapultes électromagnétiques pour lancer leurs avions – une technologie que possède actuellement les porte-avions américains.
La technologie permet à un transporteur de lancer une gamme d’avions plus large et de lancer des jets de chasse beaucoup plus rapidement.
Les avions de chasse chinois pourront également décoller avec leurs charges de carburant et d’armes complètes du Fujian, noté un rapport du Global Times, et le transporteur permettrait un nombre « beaucoup plus élevé » de sorties par rapport à ses prédécesseurs.
L’exercice de ce mois-ci fait suite à un exercice naval très scrutinisé de février dans la mer de Tasman qui a suscité les inquiétudes de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.
Canberra et Wellington s’étaient plaints que Pékin avait donné un avis insuffisant de l’exercice, et certains avions commerciaux ont dû être détournés à la dernière minute.
Le ministre de la Défense en Australie, Richard Marles, a reconnu plus tard que l’exercice naval était conforme au droit international, tout en exhortant en même temps la Chine à être plus transparente sur les raisons de ce qu’il a appelé une « accumulation militaire extraordinaire ».