Publié le 13 janvier 2026 09h03. La centrale nucléaire de Hinkley Point B, dans le Somerset, a officiellement achevé son processus de déchargement du combustible usé, une étape cruciale avant son transfert à l’autorité de démantèlement nucléaire britannique. Cette réussite intervient après celle de Hunterston B et confirme la capacité du Royaume-Uni à gérer la fin de vie de ses centrales de première génération.
- Hinkley Point B est désormais officiellement déchargée de son combustible, un processus achevé dans les délais et le budget impartis.
- Plus de 4 900 éléments de combustible usé ont été retirés et acheminés vers le site de Sellafield pour un stockage sécurisé.
- Le transfert de Hinkley Point B à la Nuclear Decommissioning Authority (NDA) est prévu pour 2026, après celui de Hunterston B.
L’Office de réglementation nucléaire (ONR) a confirmé que la centrale de Hinkley Point B, de type Advanced Gas-cooled Reactor (AGR), est désormais exempte de combustible nucléaire. Cette étape marque l’aboutissement de trois années de travail intensif, au cours desquelles plus de 4 900 éléments de combustible usé ont été retirés et conditionnés dans des conteneurs de transport spécialement conçus. Ces conteneurs ont ensuite été acheminés par voie ferrée, via Nuclear Transport Solutions (NTS), jusqu’au site de Sellafield pour un stockage à long terme.
Cette réussite intervient après celle de Hunterston B, également réalisée dans les délais et le respect du budget. Au total, sept centrales AGR doivent être transférées d’EDF à la Nuclear Decommissioning Authority (NDA) pour démantèlement. La NDA est chargée de démanteler les 17 premiers sites nucléaires du Royaume-Uni, en éliminant les risques et les dangers afin de permettre leur réutilisation future.
David Peattie, PDG du groupe NDA, s’est félicité de cette avancée :
« Il s’agit d’un véritable travail d’équipe, marqué par une forte collaboration entre EDF et le groupe NDA tout au long du processus. C’est une formidable réussite pour toutes les personnes impliquées, et notamment pour l’équipe dévouée de Hinkley Point B, que nous sommes impatients d’accueillir dans nos équipes l’année prochaine. »
David Peattie, PDG du groupe NDA
Il a également souligné :
« Le déchargement réussi de ces deux premières centrales AGR démontre que nous disposons des capacités nécessaires, confirmant la confiance du gouvernement en notre capacité à étendre notre mission. Nous sommes fiers de mettre à profit notre expertise et nos ressources uniques pour assurer la sécurité du pays et soutenir ses ambitions en matière de sécurité énergétique. »
David Peattie, PDG du groupe NDA
Sellafield et NTS font partie intégrante du groupe NDA, tout comme Nuclear Restoration Services (NRS), qui sera responsable du démantèlement du site de Hinkley Point B à partir de son transfert en 2026. La collaboration étroite entre le groupe NDA et EDF a été un facteur clé de succès pour ce programme.
Rob Fletcher, PDG de NRS, a déclaré :
« Félicitations à toutes les personnes impliquées dans la réalisation de cette étape importante. Nous travaillons en étroite collaboration avec l’équipe de Hinkley Point B depuis plusieurs années, en préparation du transfert du site, et nous avons pu constater par nous-mêmes la compétence et le dévouement des équipes qui ont œuvré pour atteindre ce jalon. »
Rob Fletcher, PDG de NRS
Il a ajouté :
« Nous sommes impatients de poursuivre notre étroite collaboration avec l’équipe de Hinkley Point B afin d’assurer un transfert fluide et de mener à bien le processus de démantèlement du site. »
Rob Fletcher, PDG de NRS
Hunterston B sera la première centrale AGR à être transférée au groupe NDA en 2026, suivie de Hinkley Point B plus tard la même année. D’autres sites, tels que Dungeness B, Hartlepool, Heysham 1, Heysham 2 et Torness, suivront dans les années à venir.