Publié le 2 février 2024 18h30. Le Japon connaît ses adversaires pour la Coupe du Monde de football 2026, qui se déroulera pour la première fois dans trois pays : le Canada, le Mexique et les États-Unis. Les Samurai Blue devront se mesurer aux Pays-Bas et à la Tunisie, ainsi qu’à un dernier adversaire européen dont le nom sera révélé en mars.
- Le tirage au sort a eu lieu vendredi à Washington D.C.
- La Coupe du Monde 2026 verra le nombre de nations participantes passer de 32 à 48.
- Le Japon participera à sa huitième Coupe du Monde consécutive.
La compétition, qui débutera le 11 juin 2026, marquera une première dans l’histoire de la Coupe du Monde avec son organisation conjointe par le Canada, le Mexique et les États-Unis. Cette édition sera également marquée par l’augmentation du nombre d’équipes qualifiées, passant de 32 à 48 nations.
Le tirage au sort, qui s’est déroulé au John F. Kennedy Center for the Performing Arts, a placé le Japon dans le Groupe F. Les hommes de Hajime Moriyasu devront affronter les Pays-Bas, une équipe régulièrement présente dans les phases finales des grands tournois, et la Tunisie, qui s’est illustrée par une solide campagne de qualification.
Un quatrième adversaire, issu des éliminatoires européennes, viendra compléter le groupe. L’Ukraine, la Suède, la Pologne et l’Albanie se disputeront cette dernière place lors de rencontres prévues fin mars.
Hajime Moriyasu s’est montré prudent après le tirage au sort.
« J’ai l’impression que nous sommes tombés dans un groupe extrêmement difficile. Les Pays-Bas sont l’une des meilleures nations au monde. Ils n’ont pas encore remporté de titre majeur, mais ont atteint la finale. La Tunisie a remporté neuf victoires et un match nul lors des éliminatoires sans encaisser de but, ce qui témoigne d’une grande solidité et d’un jeu très astucieux. »
L’entraîneur japonais a également insisté sur l’importance pour ses joueurs de se montrer performants dans leurs clubs respectifs afin de gagner leur place dans l’équipe pour la Coupe du Monde.
« Je veux que nos joueurs fassent sentir leur présence dans les activités quotidiennes de leurs clubs afin de remporter la bataille acharnée pour l’équipe de la Coupe du Monde. Nous avons un objectif commun : remporter la Coupe du Monde. Je sais que ce ne sera pas facile, mais je veux que nous nous préparions en toute confiance. Nous pouvons certainement y parvenir. »
Le format de la compétition prévoit que les deux meilleures équipes de chaque groupe, soit 24 nations, seront rejointes par les huit meilleurs troisièmes en huitièmes de finale. La finale est programmée le 19 juillet 2026.
Le Premier ministre canadien Mark Carney, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum et le président américain Donald Trump ont assisté à l’événement à Washington.
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