L’Organisation mondiale de la santé a déclaré qu’elle ignore toujours la cause exacte de la pneumonie ayant entraîné le décès d’une technicienne de laboratoire russe dans un centre de recherche sur la peste en Sibérie. Aucun cas de peste n’a été enregistré, tandis que les autorités poursuivent le suivi sanitaire des contacts étroits.
Le décès d’une technicienne à l’Institut anti-peste d’Irkoutsk
Une employée de vingt-huit ans de l’Institut de recherche anti-peste de Sibérie et de l’Extrême-Orient, identifiée par les médias locaux comme Darya Shipilova, est décédée le 2 octobre dans la ville de Chelekhov, dans la région russe d’Irkoutsk. La technicienne de laboratoire avait été hospitalisée quelques jours plus tôt après avoir été diagnostiquée avec une pneumonie d’origine inconnue.
L’établissement où elle travaillait, fondé en 1934 à l’époque de l’Union soviétique, mène des recherches scientifiques sur le contrôle de la peste, le développement de vaccins et la prévention des épidémies. Il gère également d’autres agents infectieux dangereux tels que le charbon, la brucellose et le choléra. Le décès a immédiatement suscité des craintes sur les réseaux sociaux et conduit les autorités à placer environ deux cents personnes sous observation médicale.
L’évaluation de l’Organisation mondiale de la santé et des experts
L’Organisation mondiale de la santé a indiqué qu’elle ne disposait toujours pas de certitudes sur l’origine de l’infection. Selon un communiqué publié le 10 octobre par l’agence onusienne, le régulateur sanitaire russe a rapporté que les tests effectués sur la victime et sur les personnes ayant été en contact avec elle s’étaient révélés négatifs pour les pathogènes à haut risque testés.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré : « Sur la base des informations fournies… l’OMS n’a pas identifié de preuve d’une transmission en cours associée à cet événement. Une incertitude clé demeure : l’absence de diagnostic confirmé chez la technicienne de laboratoire décédée. »
Du côté européen, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a également indiqué qu’en l’absence de cas secondaires, il n’existait pas de preuve d’une transmission interhumaine soutenue.
Les mesures de confinement et les réactions internationales
Alors que des rapports non confirmés évoquaient la possibilité d’un bris de tube à essai au sein de l’institut, les autorités russes ont rejeté l’hypothèse d’un lien entre la maladie et les travaux professionnels de la technicienne. Rospotrebnadzor, l’agence russe de contrôle des maladies, a affirmé que les prélèvements ne contenaient aucun micro-organisme lié à ses activités. L’agence a également indiqué que les contrôles de santé sur l’ensemble des contacts étaient achevés.
À l’échelle internationale, l’événement a provoqué des réactions contrastées. Aux États-Unis, le secrétaire d’État Marco Rubio a mis en garde contre le risque d’une propagation rapide si une telle infection venait à se propager hors des enceintes de confinement. L’ambassade des États-Unis à Moscou a quant à elle maintenu son niveau d’alerte maximal pour les voyageurs en Russie, conseillant aux citoyens américains de quitter le territoire selon les directives en vigueur.
Les incertitudes persistantes et le suivi sanitaire en cours
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a demandé des précisions aux autorités russes concernant de prétendus cas secondaires de pneumonie d’origine indéterminée, des informations qualifiées de fausses par Moscou. Les experts médicaux, tout en soulignant que la peste pulmonaire se traite efficacement par des antibiotiques administrés précocement, estiment que la transparence reste la clé pour apaiser les inquiétudes mondiales nées dans le sillage de la pandémie de COVID-19.