Un éminent journaliste géorgien a été condamné mercredi pour avoir giflé un chef de la police lors d’une manifestation antigouvernementale et condamné à deux ans de prison dans une affaire condamnée par des groupes de défense des droits comme freinant la liberté de la presse.
Mzia Amaghlobeli, qui a fondé deux des médias indépendants de Géorgie, a été condamné dans la ville côtière de Batumi. Elle a été initialement accusée de voies de fait, une infraction qui a porté une peine maximale de prison pouvant aller jusqu’à sept ans, mais le juge l’a finalement jugée coupable de l’accusation de résistance, de menaces ou de violence contre un défenseur de l’ordre public ou d’un autre fonctionnaire du gouvernement.
L’affaire n’est que l’une des nombreuses manifestations et des critiques internationales ces derniers mois, car le Parti de rêve géorgien au pouvoir a été accusé d’avoir érodé la société civile et des droits démocratiques dans la nation du Caucase du Sud.
Fichier – Dans cette image fabriquée à partir d’une vidéo de télévision de formule, Mzia Amaghlobeli, journaliste géorgienne et fondatrice des médias indépendants Battumelebi et Netgazeti, se dresse dans une cage de défendeurs dans un tribunal de Batumi, Georgia, samedi 1er février 2025, et soutient un livre de la paix How to ” Reportez-vous à un dictateur. ” (Formule TV via AP, fichier)
Des chants de soutien comme verdict ont été lus
Un Amaghlobeli visiblement décharné, 50 ans, a entendu le verdict devant le tribunal de la ville de Batumi rempli de journalistes et de partisans, tandis qu’une manifestation a eu lieu à l’extérieur du palais de justice. Chants sporadiques de «Mzia libre!» a éclaté à la fois à l’extérieur du palais de justice et dans la salle d’audience.
Elle a été arrêtée le 12 janvier, une des 50 personnes placées en garde à vue contre une série de manifestations dans le pays de 3,7 millions.
La vidéo partagée par les médias géorgiens a montré à Amaghlobeli le chef de la police en frappant Irakli Dgebuadze. Amaghlobeli a déclaré qu’après sa détenue, Dgebuadze l’a crachée et a tenté de l’attaquer.
Son avocat a déclaré au tribunal qu’elle avait réagi émotionnellement après s’être retrouvé pris dans une bousculade, tomber et être témoin de l’arrestation de ceux qui sont proches d’elle. Elle a également déclaré qu’une enquête policière n’était pas impartiale et qu’elle n’avait pas reçu de procès équitable.
Dans une déclaration de clôture lundi, Amaghlobeli a décrit des scènes chaotiques lors de la manifestation.
“Dans un cadre complètement paisible, la police apparaît soudainement, crée le chaos et m’entoure d’officiers masqués”, a-t-elle déclaré. «En raison de fortes poussées et de coups de derrière, je tombe à l’asphalte. Ensuite, ils fouillent les pieds avec leurs pieds.»
Elle a ajouté qu’elle avait été maltraitée au poste de police après son arrestation.
Elle a également remercié ses collègues et les militants pour leur résistance continue, et les a exhortés à se battre.
«Vous ne devez jamais perdre confiance en vos propres capacités. Il y a encore du temps. Le combat continue – jusqu’à la victoire!» Elle a dit.
Les pays occidentaux citent l’intimidation des journalistes
Amaghlobeli est le fondateur et directeur du média d’enquête Battumelebi, qui couvre la politique, la corruption et les droits de l’homme en Géorgie. Elle a également fondé sa publication sœur, Netgazeti.
Dans une déclaration conjointe en janvier, 14 ambassades, dont celles de la France, de l’Allemagne, des Pays-Bas et du Royaume-Uni, ont déclaré que le cas d’Amaghlobeli représentait «un autre exemple inquiétant de l’intimidation des journalistes en Géorgie, restreignant la liberté et la liberté d’expression des médias».
Gypsy Guillen Kaiser, directrice du plaidoyer et des communications pour le comité pour protéger les journalistes, a averti que le cas d’Amaghlobeli était «un signe de l’environnement déclinant pour la liberté de la presse en Géorgie et un symbole de la lutte entre la vérité et le contrôle».
“Vous devez décider si vous allez viliber des journalistes, les criminaliser et les présenter comme des personnages néfastes avec une intention malveillante pour contrôler les informations, ou si vous allez avoir un public vraiment gratuit, librement informé et habilité”, a déclaré Guillen Kaiser. «Et c’est une question fondamentale pour chaque pays et pour la Géorgie spécifiquement en ce moment.»
Les principaux responsables géorgiens ont défendu son arrestation. Le Premier ministre Irakli Kobakhidze l’a accusée de chercher à réaliser une «directive» pour discréditer la police, mais n’a pas fourni de preuve ou de dire qui était derrière.
“Elle a tenté de discréditer les structures des forces de l’ordre, de discréditer la police, mais elle a reçu exactement le type de réponse que de telles actions méritent”, a-t-il déclaré. “Ceux qui essaient de saper l’État en Géorgie sont ceux qui sont bouleversés par cela. Mais cela ne réussira pas – nous défendrons les intérêts de notre État jusqu’à la fin.”
Des troubles politiques depuis une élection contestée
La Géorgie a connu des troubles politiques et des manifestations généralisés depuis son élection parlementaire le 26 octobre, remportée par Georgian Dream. Les manifestants et l’opposition du pays ont déclaré le résultat illégitime au milieu d’allégations de calibre des votes aidé par la Russie.
À l’époque, les dirigeants de l’opposition se sont engagés à boycotter les séances du Parlement jusqu’à ce qu’une nouvelle élection puisse être tenue sous la supervision internationale et que des irrégularités de scrutin présumées ont été enquêtées.
Presque tous les dirigeants des partis d’opposition pro-occidentaux de Géorgie ont été emprisonnés pour avoir refusé de témoigner lors d’une enquête parlementaire sur des actes répréhensibles présumés par le gouvernement de l’ancien président Mikhail Saakashvili, une enquête que les critiques du rêve géorgien disent être un acte de vengeance politique.
Les critiques accusent le rêve géorgien – établi par Bidzina Ivanishvili, un milliardaire qui a fait fortune en Russie – de devenir de plus en plus autoritaire et tissé envers Moscou, accusations que le parti a niées. Il a récemment fait passer des lois similaires à celles utilisées par le Kremlin pour réprimer la liberté d’expression et les droits LGBTQ +.
Parmi la législation controversée adoptée par Georgian Dream figure la soi-disant «loi sur l’influence étrangère», qui oblige les organisations qui reçoivent plus de 20% de leur financement de l’étranger pour s’inscrire comme «poursuivant l’intérêt d’une puissance étrangère».
Cette loi a ensuite été remplacée par une personne appelée la loi sur l’enregistrement de l’agent étranger, en vertu desquelles les individus ou les organisations considérés comme «des agents d’un directeur étranger» doivent s’inscrire auprès du gouvernement ou faire face à des sanctions, notamment des poursuites pénales et une peine d’emprisonnement. Les membres de la société civile craignent que la définition générale de «l’agent étranger» de la loi ne soit utilisée pour étiqueter tout média critique ou organisation non gouvernementale comme agissant au nom d’une entité étrangère.
De nombreux médias indépendants reçoivent des subventions à l’étranger pour financer leur travail.
«Je pense que l’objectif principal du gouvernement était de nous effrayer, pour que nous quittons le pays ou la fermeture ou le changement de profession», explique Mariam Nikuradze, fondatrice du OC Media Outlet. La plupart des journalistes veulent toujours rester dans le pays, a-t-elle dit, et couvrent ce qu’elle a décrit comme une domination autoritaire croissante.
«Tout le monde est très courageux et tout le monde est très motivé», a-t-elle déclaré.
