Le juge suspend les restrictions de bruit imposées par l’administration Trump aux manifestants d’Eugene

Un juge fédéral a suspendu temporairement l’application d’une nouvelle réglementation limitant le bruit lors des manifestations près du bâtiment fédéral Eugène, un lieu fréquent de rassemblements contre les actions de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Cette décision intervient après qu’une nouvelle règle, accélérée en novembre dernier par l’administration Trump, a criminalisé les « bruits forts ou inhabituels » à proximité des installations fédérales à travers le pays.

Deux manifestantes d’Eugène ont déposé une plainte, dénonçant une violation de leur liberté d’expression et un ciblage injustifié. Chloe Longworth affirme avoir été arrêtée et verbalisée le 18 novembre pour avoir utilisé un mégaphone sur un trottoir, et menacée d’une nouvelle arrestation le lendemain pour avoir simplement crié. Ses accusations ont finalement été abandonnées. Anna Lardner, elle aussi, a déclaré avoir reçu des menaces d’arrestation pour avoir utilisé un mégaphone dans l’espace public.

Le Centre de défense des libertés civiles (CLDC), basé à Eugène, représente les deux femmes dans cette affaire. Sa directrice principale des avocats civils, Marianne Dugan, estime que la nouvelle réglementation est à la fois trop vague et excessivement large. « Cette règle risque de dissuader les gens de s’exprimer, de rester silencieux par peur de sanctions, et de renoncer à contester les actions du gouvernement », a-t-elle déclaré. « L’impact est un effet dissuasif à l’échelle nationale. »

Dans une déclaration diffusée vendredi, la secrétaire adjointe du Département de la sécurité intérieure (DHS), Tricia McLaughlin, a défendu la constitutionnalité de l’interdiction du bruit, affirmant qu’elle ne discrimine pas en fonction du contenu des propos. Elle a également accusé les manifestantes d’actes répréhensibles, évoquant le harcèlement d’un concierge et la perturbation des employés du bâtiment. Selon elle, l’une des plaignantes aurait harcelé un agent de sécurité au point de nécessiter une escorte policière pour entrer dans le bâtiment, tandis que l’autre aurait perturbé le travail des employés avec un mégaphone. Le DHS n’a pas précisé à quelle plaignante ces accusations se réfèrent.

Marianne Dugan a réfuté ces allégations, affirmant que les plaignantes n’avaient aucune connaissance de ces faits. Mercredi, la juge fédérale Ann Aiken a ordonné au DHS de suspendre l’application de la règle dans les environs du bâtiment d’Eugène pour une période de 14 jours, afin de permettre des discussions plus approfondies.

La juge Aiken a souligné que les trottoirs sont traditionnellement considérés comme des espaces publics et que les plaignantes avaient démontré un risque élevé de succès dans leur contestation. « Les plaignantes sont des manifestantes régulières qui craignent d’avoir été spécifiquement ciblées en raison de leurs opinions », a-t-elle écrit dans sa décision. « Qu’elles aient été visées ou non, le risque d’une application discriminatoire est bien réel. »

Les plaignantes demandent finalement au tribunal d’abroger la règle sur le bruit et de confirmer le droit de manifester pacifiquement dans les espaces publics. La prochaine étape consistera à obtenir une injonction préliminaire pour maintenir la suspension de la règle.