Publié le 2024-12-13 14:52:00. Le maire de Limerick, John Moran, défend les avancées de la revitalisation du centre-ville face aux critiques sur la lenteur des progrès, tout en soulignant les défis persistants pour le commerce de détail local.
- Un appel d’offres pour un plan décennal de développement commercial du centre-ville est en préparation.
- Un programme d’incitations pour les propriétaires de locaux vacants est prévu dans le budget 2026.
- La fermeture de l’International Rugby Experience et ses conséquences financières préoccupantes ont été au centre des discussions.
Lors de la récente réunion du conseil municipal et du conseil départemental de Limerick, le maire John Moran a insisté sur le fait que des améliorations concrètes étaient en cours, malgré les difficultés rencontrées par les commerces du centre-ville et les appels à une action plus rapide de la part de certains conseillers. Il a notamment annoncé la finalisation prochaine d’un programme d’incitations destiné à encourager la réoccupation des locaux commerciaux vacants depuis au moins six mois, avec une durée de quatre ans.
Le maire a précisé qu’une part importante du Fonds du maire avait été allouée à la rénovation des ruelles et des rues de Newtown Pery, incluant des travaux d’aménagement paysager et de voirie. Bien que la réalisation de ces projets ait pris du retard par rapport aux prévisions initiales de 2025, ils restent une priorité pour 2026, a-t-il affirmé.
« Je suis probablement plus optimiste quant au centre-ville quand on s’y promène en ce moment »,
John Moran, maire de Limerick
Le maire a également mis en avant les premiers signes de régénération autour d’O’Connell Street, citant en particulier la transformation de l’ancien bâtiment Debenhams comme ayant déjà un impact positif sur le quartier. Il a assuré que de nouvelles avancées seraient visibles dans les mois à venir, à mesure que divers projets, dont ceux concernant la zone du marché du lait, passeraient de la phase de consultation à celle de la construction.
La conseillère Catherine Slattery a exprimé sa déception face à cette réponse, estimant que les projets mentionnés étaient déjà en cours avant le mandat actuel du maire. Le maire Moran a rétorqué que son bureau avait joué un rôle essentiel dans le maintien des systèmes de vidéosurveillance à travers le comté, soulignant que sans le Fonds du maire, leur fermeture aurait été envisagée.
Le conseiller Michael Collins a attiré l’attention sur la fermeture de l’International Rugby Experience en décembre dernier, après seulement 19 mois d’activité, la qualifiant de revers majeur. Le conseiller Tommy Hartigan a ajouté que les comptes récemment publiés révélaient une perte de 1 million d’euros pour l’attraction touristique en 2024, malgré une subvention de 700 000 euros, s’ajoutant à une perte de 12 millions d’euros l’année précédente.
« C’est une perte annuelle combinée sur 2023-24 de 6 millions d’euros que la ville et le conseil du comté de Limerick auraient dû compenser s’ils avaient accepté le Rugby Experience. »
Tommy Hartigan, conseiller municipal
Le conseiller Joe Leddin a reconnu les risques financiers liés à l’attraction touristique, mais a insisté sur la nécessité de trouver une nouvelle affectation au bâtiment, le qualifiant d’emblématique et jugeant inacceptable qu’il reste vacant. Il a également souligné l’importance de privilégier les commerces locaux pour soutenir le centre-ville.
Le conseiller Daniel Butler a plaidé pour des mesures stratégiques plus importantes afin de s’adapter aux changements majeurs dans les habitudes de consommation. Il a notamment suggéré de développer un soutien aux entreprises familiales de longue date confrontées à des problèmes de succession et de créer des incitations pour attirer les grandes enseignes en ville. Il a également évoqué la possibilité de mettre en place un programme de subventions pour aider les nouvelles entreprises à s’installer et même un incubateur dédié au commerce de détail.
Le conseiller Joe Leddin a fait écho à ces préoccupations, soulignant le problème de la petite taille des locaux commerciaux dans des rues comme Cruises Street, tout en notant que la rénovation de l’ancien bâtiment Debenhams avait permis l’implantation d’un nouveau détaillant britannique.
Pat Daly, directeur des services, a conclu en encourageant les habitants à fréquenter le centre-ville le plus souvent possible, soulignant que c’est le meilleur moyen de le soutenir. Il a également promu l’utilisation du système de cartes-cadeaux de détail soutenu par le conseil.
