Publié le 18 octobre 2024 10h00:00. Un nombre, « 6-7 », prononcé « six heures dix-sept », sème le trouble dans les écoles américaines, devenant un phénomène viral inexplicable qui perturbe les cours et déconcerte les enseignants.
- Le nombre « 6-7 » est devenu un mème absurde parmi les jeunes de la génération Alpha, crié en classe sans raison apparente.
- Les enseignants décrivent ce phénomène comme une « peste » ou un « virus » qui se propage rapidement parmi les élèves.
- L’origine du mème semble liée à une chanson virale et à une vidéo de basketball, mais sa signification reste obscure.
Depuis 69, aucun autre nombre n’a provoqué autant de perturbations dans les établissements scolaires. Les salles de classe résonnent désormais d’un refrain énigmatique : « 6-7 ». Ce n’est pas une formule mathématique, ni un code secret, mais une expression dénuée de sens qui captive l’attention des enfants de la génération Alpha, les poussant à l’invoquer à tout moment, que ce soit lorsque l’enseignant ouvre la page 67 d’un manuel, à l’approche de l’heure du déjeuner (dans six à sept minutes), ou sans aucune raison particulière. L’école primaire de South Park n’est pas la seule touchée.
« C’est comme une peste, un virus qui s’est emparé de l’esprit de ces enfants », témoigne Gabe Dannenbring, professeur de sciences en septième année à Sioux Falls, dans le Dakota du Sud. « Vous ne pouvez pas prononcer une itération des chiffres 6 ou 7 sans qu’au moins 15 enfants ne s’écrient « 6-7 ! » »
Le mystère de « 6-7 » réside dans son absence totale de signification. Il ne s’agit pas d’une blague avec une chute, ni même d’une configuration. Pourtant, son utilisation confère à ceux qui la partagent un sentiment d’appartenance à un groupe, une sorte de club secret. « Cela devient pour eux un jeu de langage auquel, semble-t-il, seuls les membres de leur groupe savent jouer », explique Gail Fairhurst, professeure à l’Université de Cincinnati, spécialisée dans la communication et le leadership, et attentive aux tendances de la génération Alpha.
Ce phénomène s’inscrit dans une lignée de tendances virales éphémères, comme les toilettes Skibidi et le « rizz » (charme). « 6-7 » est probablement destiné à rejoindre le cimetière de l’argot, maintenant que les adultes s’en emparent. Mais il y a quelque chose de profond dans ses interprétations infinies, dans son refus d’être défini.
« Je pense que c’est en partie ce qui dérange les gens, et je pense que cela fait partie de ce que les gens aiment », avance Taylor Jones, linguiste et spécialiste des sciences sociales.
L’origine du mème remonte à la chanson virale « Doot Doot (6 7) » du rappeur de Philadelphie, Skrilla. La chanson pourrait faire référence au code de police 10-67, souvent utilisé pour signaler un décès, selon Jones.
En décembre 2023, au moment où « Doot Doot » commençait à gagner en popularité, Taylen Kinney, un jeune basketteur, a semblé créer un geste associé à la phrase. Dans une publication partagée par son équipe Overtime Elite, un coéquipier lui demande d’évaluer une boisson Starbucks sur une échelle de 10.
« Comme un 6… 6… 6-7 », répond-il, accompagnant sa réponse d’un geste indécis, comme s’il pesait deux options dans ses paumes. Kinney a ensuite intégré la chanson et le geste dans ses TikToks, où il compte plus d’un million d’abonnés.
La chanson a rapidement fait son apparition dans des compilations de moments forts sportifs, y compris celles de LaMelo Ball, meneur des Charlotte Hornets (qui mesure, ironiquement, 1,85 mètre, soit environ 6 pieds 7 pouces). Ball semble pour l’instant insensible aux mèmes, mais la saison NBA n’a pas encore officiellement commencé.
En mars, une vidéo a capturé un jeune spectateur surexcité lors d’un match de basket amateur, criant « 6-7 ! » en effectuant le geste associé. Il est devenu l’incarnation du camarade de classe agaçant qui répète sans cesse des phrases absurdes. Internet a rapidement baptisé ce stéréotype « Mason », donnant naissance à une nouvelle blague interne. Ce personnage « Mason » est même devenu une icône de l’horreur analogique en ligne, selon Know Your Meme.
Si un enfant tente d’expliquer « 6-7 » en se basant sur ces origines, il a probablement raison. Mais la plupart des enfants ignorent même d’où cela vient, selon Dannenbring.
« Personne ne sait ce que cela signifie », affirme-t-il. « Et c’est un peu ce qui est drôle. »
Cette absence de sens est liée à ce que Jones appelle le « blanchiment sémantique », où une phrase est détachée de son contexte d’origine et en vient à signifier quelque chose de complètement différent (ou, dans ce cas, rien du tout). Utiliser « 6-7 » revient à vouloir s’amuser : « Avez-vous un peu d’imagination ? Ou êtes-vous un fêtard ? »
« 6-7 » remplit une fonction sociale essentielle. C’est un shibboleth, une expression qui signale l’appartenance à un groupe, explique Jones. Ceux qui ne la connaissent pas ou ne la comprennent pas sont exclus. Et quel enfant ne veut pas faire partie d’un groupe ? « La langue est un moyen pour les gens de former une communauté », souligne Fairhurst. « Même s’il s’agit d’un terme absurde, s’ils semblent savoir ce qu’il signifie, cela peut constituer une force unificatrice. Et si quelqu’un ne comprend pas le terme, cela peut également exclure des personnes de cette communauté. »
La longévité de « 6-7 », qui dépasse celle d’autres mèmes internet – y compris les fameuses toilettes Skibidi – s’explique probablement par le fait que « les adultes sont tellement en colère à ce sujet », selon Jones. « Le fait que vous puissiez obtenir une grande réaction de quelqu’un pour quelque chose qui n’a absolument aucun sens – cela pourrait lui donner une longévité plus longue qu’elle ne l’aurait été autrement », ajoute-t-elle.
Les enseignants, exaspérés, interdisent « 6-7 » en classe ou publient des TikToks exprimant leur frustration face au nombre de fois qu’ils l’entendent chaque jour (Dannenbring a enregistré 75 occurrences). En criant « 6-7 ! » après que cela a été interdit, les élèves manifestent une forme de résistance, selon Fairhurst.
Certains enseignants tentent de contrer le phénomène en utilisant eux-mêmes « 6-7 ». Un professeur de chorale dans un collège du Michigan a réussi à faire taire les cris de « 6-7 » en l’intégrant dans une chanson d’échauffement qui inclut également les termes « slay », « Ohio » et « rizz ».
« Ne me criez pas dessus… même si vous êtes excités », supplie l’enseignante à sa classe avant de commencer à scander « 6-7, 6-7, 6-7, skibidi », un chœur d’enfants grinçants.
En demandant à ses élèves d’ouvrir leur manuel à la page 67, Dannenbring adopte soudain le ton enthousiaste de ses élèves de septième, qui protestent immédiatement en utilisant une phrase qui ne lui appartient pas. (À 27 ans, Dannenbring est un membre aîné de la génération Z. Mais un jeune enseignant reste un enseignant et, par conséquent, trop vieux pour jouer.)
« Si vous n’y participez pas, oui, c’est très perturbateur », reconnaît Dannenbring. « Si vous le reconnaissez, cela se terminera en 15 secondes environ. » Il utilise même volontairement le nombre de manière incorrecte : « C’est tellement 6-7 de votre part. »
« Le moyen le plus simple de le tuer est que les enseignants disent que c’est cool », affirme Jones.
Le comédien Josh Pray a commencé à utiliser « 6-7 » devant ses enfants et à l’intégrer à ses vidéos, dans l’espoir de récupérer un nombre autrefois inoffensif. « J’essaie de récupérer nos numéros ! » s’exclame-t-il. « J’aurai 67 ans avant qu’ils ne s’en rendent compte, et je ne veux pas entendre ce ton spécifique tout autour de moi comme une raillerie envers mon âge ! »
Ne vous inquiétez pas, parents, crier sans cesse « 6-7 ! » ne suffit pas à prouver que vos enfants souffrent de « pourriture cérébrale ». Les inquiétudes concernant la baisse de l’alphabétisation et la diminution des capacités de pensée critique sont légitimes, mais elles sont « projetées sur un comportement normal et jeune », selon Jones.
« Nous réécrivons notre propre histoire », explique-t-elle. « Ce n’est pas du tout un phénomène nouveau. » Chaque génération invente son propre argot, et la langue évolue d’une manière que la plupart d’entre nous ne percevront jamais consciemment. Les enfants trouveront toujours de nouvelles phrases sympas (comme « cool » !), et les adultes se gratteront la tête avec confusion.
Des phrases absurdes comme celle-ci ne sont pas intrinsèquement nuisibles, et « 6-7 » ne va certainement pas entraîner la fin de la langue anglaise, selon Fairhurst. Mais sa popularité pourrait être un symptôme bénin de notre société « post-vérité », où le sens et la spécificité de la communication comptent moins que l’interprétation que les gens en font. « Il semble que ce soit une sorte de parenté avec ce genre de phénomène, dans lequel nous utilisons simplement le langage pour utiliser le langage, et non pas parce que nous y voyons quelque chose de particulièrement significatif ou de particulièrement réel », explique-t-elle.
Peut-être que « 6-7 » est déjà en voie de disparition – il a survécu pendant près d’un an, essentiellement un siècle à l’époque de TikTok. Certains élèves de Dannenbring commencent à lever les yeux au ciel lorsqu’ils entendent leurs camarades de classe le crier. Philip Lindsay, professeur de collège et comédien, a déclaré qu’il entendait déjà des remplacements potentiels dans sa classe – « 41 », pour commencer, un autre chiffre tout aussi dénué de sens qui fait rire les enfants inexplicablement.
« 41 ont été lancés pour tenter de détrôner le 6-7 », a déclaré Lindsay. « 6-7 vient de se produire. 41 a été poussé. »
Selon Dannenbring, l’argot peut être bien pire que « 6-7 ». Les tendances passées ont incité les élèves à insérer des crayons dans leurs ordinateurs portables fournis par l’école pour y mettre le feu ou à arracher les éviers directement des murs des toilettes de leur école. « Nous avons déjà entendu ces mots, comme toilettes à Skibidi », a-t-il déclaré. « Celui-ci est de manière significative moins ennuyeux. »
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