Publié le 24 décembre 2025 à 21h49. La Chine a intenté une action en justice contre l’État du Missouri après que ce dernier a cherché à recouvrer un jugement de plus de 25 milliards de dollars américains (environ 23 milliards d’euros) lié aux conséquences de la pandémie de COVID-19. Pékin dénonce une campagne de désinformation et se réserve le droit de prendre des mesures de rétorsion.
- La Chine réclame des excuses publiques de l’État du Missouri et une indemnisation de 50,5 milliards de dollars américains (environ 46,5 milliards d’euros), plus les frais juridiques.
- Le Missouri avait initialement poursuivi la Chine pour avoir, selon lui, accaparé des équipements de protection individuelle au début de la pandémie, nuisant ainsi à ses habitants.
- La plainte chinoise accuse le Missouri et ses anciens procureurs généraux d’avoir diffusé de fausses informations et de calomnies.
Cette nouvelle escalade juridique intervient après que le Missouri a intensifié ses efforts pour récupérer les fonds, demandant au Département d’État américain d’informer officiellement la Chine de son intention de saisir des actifs appartenant au gouvernement chinois. L’affaire, initiée par l’ancien procureur général Eric Schmitt, devenu depuis sénateur, et poursuivie par son successeur Andrew Bailey, est considérée comme inhabituelle en raison des obstacles juridiques liés à la souveraineté des États étrangers.
Catherine Hanaway, l’actuelle procureure générale du Missouri, a qualifié la démarche chinoise de “tactique dilatoire” et a affirmé que son État était sur la bonne voie.
« Ce procès est une tactique dilatoire et me dit que nous avons toujours été du bon côté sur cette question. »
Catherine Hanaway, procureure générale du Missouri
Un juge fédéral avait initialement rejeté la plainte du Missouri en 2022, estimant que l’État n’avait pas le droit de poursuivre la Chine. Cependant, une cour d’appel a autorisé une partie du procès, concernant l’accusation d’accumulation d’équipements de protection individuelle. Après que la Chine a refusé de participer aux procédures, le juge a accordé au Missouri un jugement de plus de 8 milliards de dollars (environ 7,4 milliards d’euros), triplé conformément à la loi fédérale, auquel s’ajoutent des intérêts.
Liu Pengyu, porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington, a déclaré que la Chine s’opposait fermement à cette action en justice, la qualifiant de “manœuvre purement politique”.
« La Chine s’y oppose fermement, ne l’acceptera jamais et se réserve le droit de prendre des contre-mesures fortes. »
Liu Pengyu, porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington
Le ministère chinois des Affaires étrangères a également affirmé que ses actions pendant la pandémie n’étaient pas soumises à la juridiction américaine.
Des experts juridiques soulignent la difficulté pour le Missouri de recouvrer ce jugement, la législation fédérale protégeant généralement les pays étrangers contre les poursuites judiciaires aux États-Unis. La plainte chinoise, dont une copie a été publiée par le bureau de la procureure générale du Missouri, accuse également les anciens procureurs généraux Schmitt et Bailey de diffamation.
Eric Schmitt a déclaré qu’il considérait cette action en justice comme un “insigne d’honneur” et a accusé les autorités chinoises de tenter de se déresponsabiliser concernant les premiers jours de la pandémie.
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