Publié le 18 décembre 2023 à 22h58. La période des fêtes est souvent synonyme d’épidémie de norovirus, un virus intestinal très contagieux. Les hôpitaux constatent une augmentation des consultations et les autorités sanitaires rappellent les gestes simples pour se protéger et protéger les autres.
- L’hôpital Silver Cross, dans le comté de Will, a observé une hausse des visites aux urgences liées au norovirus au cours de la semaine précédant le 17 décembre.
- Le norovirus se transmet facilement et rapidement, même avant l’apparition des premiers symptômes.
- Le lavage fréquent des mains, la désinfection des surfaces et l’isolement en cas de maladie sont les meilleurs moyens de prévention.
Le norovirus, en réalité un ensemble de virus apparentés, cible le système digestif et provoque des troubles gastro-intestinaux. Selon le ministère de la Santé publique de l’Illinois (IDPH), les symptômes se manifestent généralement dans les 24 à 48 heures suivant l’exposition au virus.
Les principaux symptômes incluent des vomissements, de la diarrhée, des nausées et des douleurs abdominales. Des courbatures, des maux de tête, de la fatigue et une légère fièvre peuvent également accompagner ces troubles. La durée des symptômes est généralement comprise entre 24 et 60 heures. L’IDPH recommande de rester à la maison pendant au moins deux jours après la disparition complète des symptômes pour éviter de contaminer d’autres personnes.
La transmission du norovirus est principalement humaine. Le virus se développe et se propage uniquement chez l’homme. Il est présent dans les selles des personnes infectées et peut se transmettre par un manque d’hygiène, notamment un lavage insuffisant des mains après être allé aux toilettes. Cela concerne particulièrement la manipulation d’aliments crus, comme les salades, ou d’aliments déjà cuits qui ne seront pas réchauffés à une température suffisante pour détruire le virus. Une cuisson complète des aliments permet d’éliminer le virus.
La consommation d’eau contaminée par des eaux usées contenant le virus, ou de glace fabriquée à partir d’eau contaminée, peut également être une source d’infection. De même, la consommation de coquillages crus provenant d’eaux contaminées présente un risque. Le contact direct avec une personne infectée qui n’a pas correctement lavé ses mains est également une voie de transmission. L’IDPH précise que le virus peut également se propager par des particules de vomi en suspension dans l’air ou par contact avec des surfaces contaminées par des matières fécales.
Pour prévenir la propagation du norovirus, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) insistent sur l’importance du lavage des mains à l’eau et au savon. Le gel hydroalcoolique n’est pas efficace pour tuer le virus et ne suffit pas à prévenir sa propagation. Il est recommandé de se laver les mains pendant au moins 20 secondes avec de l’eau chaude et du savon, notamment avant de manger ou de manipuler des aliments, ainsi qu’après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche.
Les CDC recommandent également d’attendre au moins 48 heures après la disparition des symptômes avant de préparer ou de manipuler des aliments pour d’autres personnes. Pour les articles contaminés, il est conseillé de les laver avec un détergent et de l’eau chaude au cycle le plus long possible, puis de les sécher en machine à la température la plus élevée.