La nouvelle version du pass annuel « America the Beautiful », donnant accès aux parcs nationaux américains, est au cœur d’une controverse. L’intégration de portraits des présidents George Washington et Donald Trump a provoqué une vague de protestations et une action en justice, poussant le National Park Service à préciser sa politique concernant la modification de ces cartes.
Le pass annuel, vendu 80 $ (environ 75 €), permet l’accès à plus de 2 000 sites de loisirs fédéraux. Depuis 2004, il arbore généralement des paysages grandioses ou des animaux emblématiques, sélectionnés via un concours photographique. Cette année, le choix d’une image associant Washington et Trump a suscité une vive réaction, allant de l’apposition d’autocollants à une contestation judiciaire.
De nombreux détenteurs du pass ont répondu en recouvrant l’image de Trump d’autocollants représentant la faune, des paysages ou des émoticônes souriantes. Cette mobilisation a même donné naissance à une campagne d’autocollants spécifiquement conçus pour masquer le visage de l’ancien président. Jenny McCarty, graphiste bénévole, a lancé la vente de ces autocollants, reversant l’intégralité des bénéfices à des associations de conservation. « Nous avons fait notre premier don de 16 000 $ (environ 15 000 €) en décembre », a-t-elle déclaré, soulignant « le pouvoir incroyable de la communauté ». Selon elle, ce mouvement est moins politique qu’une défense de la neutralité des terres publiques.
Le National Park Service a récemment mis à jour sa politique, précisant que les pass « dégradés ou modifiés » pourraient être invalidés. Cette clarification, révélée dans un courriel interne, intervient alors que le mouvement des autocollants prend de l’ampleur sur les réseaux sociaux. Le ministère de l’Intérieur a toutefois affirmé à NPR qu’il n’y avait pas de nouvelle politique, rappelant que les pass ne sont valables que s’ils ne sont pas modifiés, une règle déjà inscrite sur la carte elle-même. L’agence explique que la mise à jour vise simplement à lever les ambiguïtés.
Jusqu’à présent, le service des parcs considérait que la modification de la bande de signature pouvait entraîner l’annulation du pass. Les nouvelles directives incluent désormais explicitement l’apposition d’autocollants ou de marques sur le recto de la carte. La décision de considérer un pass comme « dégradé » reviendra aux responsables des parcs, qui pourront l’invalider même si l’image sous-jacente reste intacte, en cas de résidus laissés par les autocollants.
En décembre, le Centre pour la diversité biologique a intenté une action en justice à Washington DC pour contester le nouveau design du pass. L’organisation soutient que l’image viole une exigence fédérale selon laquelle le pass annuel doit afficher la photo gagnante du concours photographique des parcs nationaux. L’image gagnante pour 2026 était une vue du parc national des Glaciers. « Cela s’inscrit dans une tendance plus large où Trump appose son nom et son image sur des documents gouvernementaux », a déclaré Kierán Suckling, directeur exécutif du Centre pour la diversité biologique. « Mais ce genre d’autoritarisme ostentatoire ne fonctionnera pas aux États-Unis. » Le procès vise à obtenir le retrait du design actuel et son remplacement par l’image du parc national des Glaciers, ainsi qu’à empêcher l’utilisation de visages de présidents sur les futurs pass.
Certains ne voient toutefois pas de problème avec le nouveau design. Vince Vanata, président du GOP du comté de Park, dans le Wyoming, a déclaré au Cowboy State Daily que les détracteurs de Trump devraient « se détendre » et accepter le pass, le considérant comme un hommage approprié au 250e anniversaire de l’Amérique, célébré le 4 juillet. « Le 250e anniversaire de notre pays n’arrive qu’une seule fois. Ce pass montre le premier président des États-Unis et l’actuel président », a-t-il affirmé.
Pour Erin Quinn Gery, qui achète un pass annuel depuis des années, l’image ressemble à « une photo d’identité collée sur une beauté naturelle ». Elle y voit également une forme d’auto-glorification : « Cela revient à s’organiser un défilé ou à se mettre en valeur », a-t-elle déclaré. « Laissez les autres vous dire que vous êtes génial – ou que vous méritez d’être célébré et commémoré. » Interrogée sur la possibilité de retirer son autocollant de protestation, elle a répondu : « Je retirerai l’autocollant de mon pass après que Trump aura retiré son nom du Kennedy Center. »
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