Un pasteur sud-coréen dénonce une atteinte à la liberté religieuse suite à une décision de justice confirmant des amendes pour les célébrations cultuelles tenues pendant la pandémie de Covid-19. Le révérend Kwang-Hoon Jeon, de l’église Sarang Jeil, estime que cette décision reflète un manque de compréhension de l’importance fondamentale du culte dans la foi chrétienne.
Dans un communiqué publié le 14 novembre 2025, le pasteur Jeon exprime sa « profonde préoccupation » face au rejet en appel d’une contestation concernant les offices religieux en présentiel. Il affirme que le jugement ne porte pas uniquement sur l’interprétation des mesures sanitaires, mais soulève une « question sérieuse » concernant la liberté religieuse garantie par la Constitution de la République de Corée.
Le pasteur Jeon établit un parallèle historique, soulignant que la suppression de la religion a souvent été justifiée par des prétextes plausibles. Il évoque l’Empire romain, qui interdisait les rassemblements religieux en période d’épidémie, et les guerres de religion en Europe, où la liberté de conscience était restreinte au nom de la « sécurité » et de l’« intégration ». « Il est difficile de dire que la réalité à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui est fondamentalement différente de cette histoire », déclare-t-il.
Il critique également une tendance sociétale à considérer la liberté religieuse comme un droit parmi d’autres, voire comme un simple loisir. Il souligne l’incohérence des mesures prises pendant la pandémie, notant que des lieux tels que les saunas, les restaurants et les transports en commun étaient autorisés à fonctionner malgré les risques de contamination, tandis que les services religieux étaient interdits. « Il était difficile de trouver des normes équitables et scientifiques », affirme-t-il.
Le pasteur Jeon insiste sur le caractère essentiel du culte dans la foi chrétienne, le définissant comme un « rituel fondamental qui soutient l’identité de la communauté et la foi elle-même ». Il rappelle que le culte a perduré à travers l’histoire, des catacombes romaines aux persécutions religieuses, et que le christianisme n’aurait pas survécu s’il avait été abandonné.
« Nous craignons que cette décision puisse affecter non seulement la liberté religieuse, mais également les valeurs fondamentales de notre ordre constitutionnel », conclut le pasteur Jeon. Il rappelle que la première session de l’Assemblée nationale constitutionnelle de la République de Corée, le 31 mai 1948, avait débuté par une prière du pasteur Lee Yun-young, et appelle tous les citoyens à prier pour que la Corée conserve ses valeurs de liberté et de foi.
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