Charles Leclerc a renoué avec le podium lors du Grand Prix des États-Unis, offrant à Ferrari un week-end encourageant. Le pilote monégasque tempère toutefois l’enthousiasme, conscient que la performance observée à Austin ne garantit pas une régularité au sommet lors des cinq dernières courses de la saison.
Leclerc a terminé troisième à Austin, derrière Max Verstappen (Red Bull) et Lando Norris (McLaren), devançant notamment Lewis Hamilton (Mercedes) qui a pris la quatrième place. Ce résultat marque un retour au premier plan pour le pilote Ferrari après plusieurs courses plus difficiles.
« C’est un bon résultat, mais ce n’est pas comme si nous avions le potentiel d’atteindre le podium systématiquement, » a déclaré Leclerc. « Il faut rester prudents. Le week-end a été parfait, mais nous savons que McLaren et Red Bull sont bien plus performantes que nous, et Mercedes peut également l’être. Cela ne change rien pour la suite de la saison, mais c’est évidemment bon pour le moral de toute l’équipe. »
Le Grand Prix du Mexique, ce week-end, représente un nouveau défi pour Ferrari. L’écurie italienne a connu des difficultés sur ce circuit par le passé, notamment un accident pour Leclerc en 2022. Le pilote assure cependant qu’il n’aborde pas cette course avec des appréhensions particulières.
« Bien que nous ayons rencontré des problèmes au Mexique par le passé, je ne pense pas avoir de point faible spécifique sur ce circuit, » a-t-il précisé. « Nous sommes dans la même situation que les autres équipes. C’est un tracé exigeant, qui demande un équilibre délicat, mais je ne suis pas sûr que nous soyons désavantagés. »
Leclerc souligne l’importance de la performance pure de la voiture : « Ce qui déterminera notre week-end, c’est la performance brute, et je ne sais pas où nous en serons à ce niveau. L’avantage, c’est qu’il y aura trois séances d’essais libres, ce qui nous permettra de mieux nous préparer par rapport au week-end dernier. »
Concernant sa saison, Leclerc se montre satisfait de sa performance globale, estimant qu’il a maximisé le potentiel de sa monoplace. Il reconnaît toutefois une certaine frustration face à des résultats en deçà de ses attentes, où des performances prometteuses sont passées inaperçues.
« Je pense avoir été performant, et je suis très heureux de ma saison, » a-t-il affirmé. « C’est difficile à juger, car cela dépend des résultats et de la position dans laquelle on se bat. Malheureusement, il y a eu de très bonnes performances qui sont passées inaperçues parce que je n’étais pas en mesure de me battre pour les premières places. Cela a été un peu frustrant, mais je me concentre sur ce que je peux contrôler : mes propres performances, être honnête avec moi-même et continuer à progresser. »
Interrogé sur la lutte pour le championnat, Leclerc a exprimé sa préférence pour la position de McLaren, en tête, plutôt que celle de Max Verstappen, troisième. « Je préférerais être à la place de McLaren plutôt que de Max, car être en tête est toujours la meilleure position et avoir l’avantage au classement est toujours un atout, » a-t-il conclu.
Face à une éventuelle menace de McLaren ou de Red Bull en piste, Leclerc ne se fait pas d’illusions : « Actuellement, McLaren est très forte, mais Red Bull et Max ont fait de gros progrès depuis Monza. Si l’une de ces voitures revenait sur moi, cela signifierait simplement qu’elle est plus rapide. »
