Après des semaines de conflit intense, un cessez-le-feu a permis la libération de sept otages détenus à Gaza lundi, marquant une première étape cruciale vers un accord plus large entre Israël et le Hamas. L’opération, supervisée par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), suscite un immense espoir et une profonde émotion en Israël.
Les otages libérés ont été pris en charge par le CICR et transférés à l’armée israélienne, qui les a acheminés vers la base militaire de Reim afin qu’ils puissent retrouver leurs familles. L’état de santé des personnes libérées n’a pas été communiqué dans l’immédiat. Des images diffusées par les chaînes de télévision israéliennes ont montré des scènes de liesse lorsque l’annonce de leur transfert a été faite.
Selon les termes de l’accord négocié, le Hamas s’engage à libérer au total 20 otages vivants en échange de plus de 1 900 prisonniers palestiniens détenus par Israël. Une liste des 20 otages a été publiée par le Hamas en début de journée, parallèlement à une liste des prisonniers palestiniens qui devraient être relâchés par les autorités israéliennes.
Des dizaines de milliers d’Israéliens ont suivi les événements en direct grâce à des retransmissions publiques organisées dans tout le pays, notamment un rassemblement important sur la place des Otages à Tel Aviv, où les gens se sont rassemblés dès l’aube. Les principales chaînes de télévision israéliennes ont consacré des émissions spéciales à cette libération très attendue.
Le CICR a confirmé avoir lancé « une opération en plusieurs phases » pour assurer le bon déroulement des échanges, supervisant à la fois la libération des otages à Gaza et celle des prisonniers palestiniens en Israël.
À ce stade, le moment de la libération des prisonniers palestiniens n’a pas été précisé. Parmi eux, environ 250 purgent des peines de prison à perpétuité pour des attaques contre des Israéliens, tandis que 1 700 autres ont été arrêtés pendant la guerre à Gaza et sont détenus sans inculpation. Ils seront renvoyés en Cisjordanie, à Gaza ou en exil.
Par ailleurs, un groupe de travail international a été mis en place pour tenter de localiser les otages décédés qui ne seront pas restitués dans les 72 heures, a indiqué Gal Hirsch, coordinateur israélien pour les otages et les disparus.
En marge de ces événements, le président américain Donald Trump a effectué une visite en Israël lundi, où il devait rencontrer les familles des otages et s’adresser à la Knesset, le parlement israélien. Il poursuivra ensuite son voyage en Égypte pour co-présider un « sommet de la paix » avec des dirigeants régionaux et internationaux, selon le bureau du président égyptien Abdel Fattah el-Sissi.
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