Comté d’Orange, Floride. – Le procureur général de Floride, James Uthmeier, a critiqué publiquement vendredi l’avocate d’État d’Orange-Osceola, Monique Worrell, l’accusant de négligence dans plusieurs affaires criminelles.
Uthmeier a demandé à Worrell de porter des accusations contre un homme qu’il décrit comme ayant eu « carte blanche » après avoir été surpris le 16 août en train de se masturber face à un groupe d’enfants jouant dans un parc aquatique à Apopka. « Les faits de cette affaire sont flagrants. C’est une affaire ouverte. Pourquoi ne pas engager de poursuites ? », a-t-il déclaré.
Le procureur général a également affirmé que Worrell avait abandonné les accusations contre un suspect arrêté en juin pour possession et partage de « tonnes de vidéos de pornographie pédophile ». « Elle a laissé tomber toutes les charges, laissant cet homme libre », a-t-il dénoncé. « Il était presque sorti du pays à la frontière canadienne. Heureusement, notre bureau l’a rattrapé et nous poursuivons l’affaire pour nous assurer qu’il passe le reste de sa vie en prison. »
Uthmeier a averti qu’il travaillerait avec le bureau du gouverneur pour transférer l’affaire du parc aquatique à un autre procureur si Worrell ne portait pas d’accusations. « Nous ne resterons pas les bras croisés et ne permettrons pas à la procureure de l’État d’abandonner ses responsabilités. Il s’agit d’un abus systématique, d’une négligence grave. Elle a prêté serment et ne l’honore pas, et nous allons intervenir pour la tenir responsable et protéger nos citoyens. »
Uthmeier a identifié les suspects dans les deux affaires comme Kevin Chapman, 61 ans, dans l’affaire du parc aquatique, et Thomas Dolgos, 47 ans, dans l’affaire de pornographie pédophile.
Monique Worrell a réagi en fin de matinée, qualifiant les déclarations d’Uthmeier de « factuellement inexactes, politiquement motivées et dangereuses ».
Concernant l’affaire du parc aquatique, Worrell a expliqué que son bureau n’avait pas pu porter d’accusations après avoir interrogé le père de la victime le 17 septembre. Le père a confirmé que son enfant n’avait rien vu et n’était pas au courant de l’incident. L’avocat chargé de l’affaire a conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour engager des poursuites pour exposition indécente, et qu’aucun autre adulte n’avait vu l’acte.
Worrell a également souligné que l’affaire de pornographie pédophile avait été transférée à son bureau par le bureau d’Uthmeier le 10 juin, en raison de sa nature multi-juridictionnelle. Le bureau d’Uthmeier a ensuite déposé les charges le 8 juillet, ce qui a conduit son bureau à clôturer l’affaire. « Il est malhonnête et trompeur pour le procureur général de prétendre que nous avons abandonné les accusations dans cette affaire », a-t-elle déclaré.
Worrell a accusé Uthmeier de chercher à saper son bureau pour ses propres gains politiques, établissant un parallèle avec les critiques similaires formulées par le gouverneur Ron DeSantis avant de la suspendre de ses fonctions en 2023, l’accusant de « refuser de faire respecter fidèlement les lois de la Floride ».
Uthmeier avait déjà critiqué Worrell le 8 septembre, l’exhortant à retirer les accusations contre une femme accusée de meurtre dans une affaire de rage au volant. Les deux procureurs avaient également tenu des conférences de presse en avril pour discuter de l’arriéré de cas non traités dans le bureau de Worrell, Uthmeier critiquant sa politique consistant à demander à d’autres forces de l’ordre de prêter des procureurs pour l’aider.
Worrell a récemment annoncé que son bureau avait réduit l’arriéré de 12 670 cas en avril à 10 687 fin août, et a présenté un plan quinquennal pour résoudre davantage le problème.
Uthmeier a été rejoint lors de sa conférence de presse par la représentante Laurel Lee, le procureur à l’échelle de l’État Brad McVay et le chef du FHP, Matthew Williams.