Un propriétaire de l’Illinois reconnu coupable du meurtre de son locataire palestinien-américain de six ans dans un crime de haine violent est décédé en détention.
Joseph Czuba a été condamné à 53 ans derrière les barreaux en mai pour le meurtre de Wadea al-Fayoume ainsi que les blessures graves et la tentative de meurtre de sa mère Hanaan Shaheen en 2023.
La police a déclaré que le propriétaire a ciblé la paire pour sa foi islamique peu de temps après le début de la guerre d’Israël-Gaza. Il est décédé jeudi au ministère des services correctionnels de l’Illinois, selon le bureau du shérif du comté de Will.
Le Czuba avait purgé moins de trois mois de sa peine de plusieurs décennies lorsqu’il est décédé d’une cause actuellement inconnue à l’âge de 73 ans.
La famille louait des chambres à Czuba à Plainfield, à environ 40 miles (64 km) de Chicago, lorsque l’attaque a eu lieu. La police a déclaré que le Czuba a poignardé Al-Fayoume 26 fois. Le garçon est décédé plus tard à l’hôpital.
Le Czuba a été reconnu coupable de deux chefs de crime de haine, d’un chef de meurtre au premier degré, d’un chef de tentative de meurtre et de deux de batterie aggravée.
Sa mère a témoigné devant le tribunal que le Czuba l’avait également attaquée avec un couteau avant de passer à son fils, lui disant que « vous, en tant que musulman, doit mourir », a rapporté Reuters.
Elle n’a pas assisté aux funérailles de son fils alors qu’elle se remettait à l’hôpital des blessures reçues lors de l’attaque.
Certaines images de scène de crime affichées pendant le procès ont été si explicites que le juge a accepté de ne pas le montrer aux membres du public. La famille d’Al-Fayoume avait été parmi la foule.
Les jurés ont mis moins de 90 minutes pour rendre un verdict dans l’affaire qui a reçu l’attention aux États-Unis et a renouvelé les craintes de discrimination anti-musulmane et anti-palestinienne.
Ahmed Rehab, le directeur exécutif du bureau du Conseil des relations américano-islamiques de Chicago, a déclaré dans un communiqué après la mort du Czuba que même si « ce tueur dépravé est décédé, la haine est toujours bien vivante ».
Un mémorial à Al-Fayoume a été dévoilé dans un terrain de jeu à Plainfield en juin. La ville abrite une grande communauté palestinienne bien établie.