Les prix à la pompe connaissent une baisse notable, atteignant leur niveau le plus bas depuis 2021, un soulagement pour les ménages. Cette évolution intervient alors que les coûts de l’électricité, en revanche, continuent de grimper, une situation que certains attribuent aux politiques énergétiques actuelles.
La hausse des prix de l’électricité est directement liée à une demande record, stimulée par l’essor des centres de données et l’appétit croissant de l’intelligence artificielle, un moteur de croissance économique. À cela s’ajoute un manque d’investissement dans les infrastructures, conséquence, selon certains, d’une réglementation excessive et d’une transition énergétique trop rapide.
Les politiques axées sur le développement des énergies vertes ont entraîné une augmentation des coûts réglementaires et un retard dans la modernisation du réseau électrique américain. Des experts estiment qu’il faudra un effort comparable au projet Manhattan pour répondre à la demande future, et que les États-Unis risquent de prendre du retard.
Cette situation met en lumière un paradoxe : l’abandon des promesses d’une énergie abordable, notamment celles formulées lors de la campagne présidentielle de 2024. Le plan de relance à l’investissement et à l’emploi (Inflation Reduction Act) de 391 milliards de dollars (environ 360 milliards d’euros), censé réduire les coûts énergétiques, les émissions de gaz à effet de serre et créer des emplois, n’a pas encore produit les effets escomptés.
Dès la mise en œuvre de ces politiques, les coûts de l’énergie ont commencé à augmenter. Les crédits d’impôt destinés à encourager les énergies renouvelables – solaire, éolien et véhicules électriques – n’ont pas généré les économies attendues. En 2022, le prix de l’essence a grimpé en flèche, dépassant les 5 dollars le gallon (environ 1,32 dollar le litre) dans certains États, tandis que les factures d’électricité ont augmenté de 20 à 30 % dans les régions fortement engagées dans la transition énergétique.
Des milliards de dollars ont été investis dans des projets parfois controversés, suscitant des interrogations sur leur efficacité réelle et leur pertinence. La fiabilité du réseau électrique a également été compromise par l’objectif ambitieux d’atteindre une émission nette de zéro d’ici 2050 et un réseau 100 % propre d’ici 2035, au détriment, selon certains, des besoins du peuple américain.
L’administration actuelle a parié sur le remplacement rapide des combustibles fossiles sans mettre en place de systèmes de secours fiables, ce qui a entraîné des instabilités et des pannes d’électricité. De plus, l’Inflation Reduction Act, en privilégiant les énergies renouvelables, a négligé l’importance du stockage de l’énergie, engendrant des retards et une volatilité sur le réseau.
Les incitations à l’expansion du réseau électrique ont été freinées par la focalisation sur les projets d’énergie verte, et le soutien apporté aux États qui ont annulé des projets de pipelines et d’oléoducs a rendu difficile la construction de nouvelles infrastructures gazière. Cette situation a contribué à l’inflation.
Malgré l’accent mis sur les énergies vertes, les combustibles fossiles restent essentiels à la production énergétique américaine, atteignant des niveaux records en 2023, avec 13 millions de barils de pétrole produits par jour. Cela soulève des doutes quant à la faisabilité des objectifs de réduction des émissions.
Par ailleurs, les pertes d’emplois dans le secteur des combustibles fossiles ont dépassé les gains dans les emplois verts : plus de 100 000 emplois ont été perdus en raison des retards d’autorisation et des réglementations environnementales, tandis qu’environ 300 000 nouveaux emplois verts ont été créés, mais leur répartition géographique est inégale.
Des États comme la Pennsylvanie et la Virginie-Occidentale, traditionnellement puissants dans le secteur énergétique, ont particulièrement souffert de cette transition. Les promesses de relocalisation industrielle n’ont pas toujours été tenues, et les subventions ont profité à un nombre limité d’usines de batteries pour véhicules électriques, sans que les avantages se traduisent pour le consommateur moyen, en raison des coûts élevés et de la domination chinoise sur les chaînes d’approvisionnement.
En fin de compte, la politique énergétique verte de l’administration actuelle a produit davantage de communiqués de presse que de résultats concrets en termes d’énergie fiable et abordable. Les Américains continuent de ressentir les conséquences de cette politique sur leurs factures d’essence et d’électricité. Le rêve d’une énergie propre et bon marché reste, pour l’instant, un rêve.
La baisse actuelle des prix du gaz est également liée à la politique étrangère menée par l’administration précédente, qui avait fixé un délai au président Zelensky pour répondre à un plan de paix proposé par la Russie et plaidé pour l’organisation d’élections en Ukraine.
Bien que les prix de l’énergie tentent de se redresser après la baisse observée lundi, les experts soulignent qu’il n’y a pas de signe d’abondance de pétrole. Les perspectives de l’Energy Information Administration (EIA) suggèrent un paysage énergétique susceptible d’évoluer rapidement.
Les données de l’American Petroleum Institute (API) indiquent une augmentation des stocks d’essence de 7 millions de barils, suivie d’une diminution de 3,1 millions de barils. Les stocks de distillats ont augmenté de 1 million de barils, mais ont globalement diminué de 2,88 millions de barils. Les stocks de Cushing ont également diminué de 0,89 million de barils, ce qui remet en question les prévisions d’offre excédentaire.
L’EIA prévoit une augmentation des stocks mondiaux de pétrole jusqu’en 2026, ce qui devrait exercer une pression à la baisse sur les prix. Le prix du pétrole brut Brent devrait atteindre en moyenne 55 dollars le baril au premier trimestre 2026. Cependant, les stratégies de production de l’OPEP+ et l’accumulation continue de stocks en Chine devraient limiter de nouvelles baisses de prix.
Sur le marché du gaz naturel, le prix au comptant du Henry Hub devrait atteindre en moyenne 4,30 dollars par million d’unités thermiques britanniques (MMBtu) cet hiver, en hausse par rapport aux prévisions précédentes, en raison d’un temps plus froid que prévu. Les conditions météorologiques plus douces attendues en 2026 devraient modérer les prix, qui se situeraient en moyenne autour de 4,00 dollars/MMBtu pour l’année.
La production d’électricité du secteur électrique américain devrait croître de 2,4 % en 2025 et de 1,7 % en 2026, principalement en raison de la demande accrue des centres de données. Les prévisions de croissance pour 2026 ont été revues à la baisse.
EBW Analytics souligne un rebond des prix du gaz naturel la semaine dernière, stimulé par des prévisions de températures glaciales en décembre. Malgré une baisse ultérieure, le marché semble favorable à une reprise à court terme, en particulier avec l’augmentation de la demande de chauffage et les exportations de gaz naturel liquéfié (GNL) atteignant des niveaux records.
Fox Weather prévoit une première tempête de neige majeure de la saison dans l’est des États-Unis ce week-end, le long du corridor de l’Interstate 95, en raison de la collision entre l’air froid entrant et l’humidité. Les résidents du Midwest et du Nord-Est sont invités à suivre les prévisions mises à jour.
Les modèles de prévision indiquent un affaiblissement du vortex polaire, ce qui pourrait entraîner une nouvelle vague d’air froid dans le Midwest et le Nord-Est.
