Publié le 16 décembre 2025. Le Royaume-Uni et la Corée du Sud ont conclu un accord commercial révisé qui devrait stimuler les échanges de services et sécuriser des milliards de livres sterling d’exportations, quelques semaines avant l’expiration de l’accord post-Brexit initial.
- Le nouvel accord pourrait augmenter le commerce des services de plusieurs centaines de millions de livres sterling par an.
- Plus de 2 milliards de livres sterling d’exportations de marchandises, notamment les voitures Bentley, la bière Guinness et le saumon écossais, sont désormais protégées.
- L’accord facilite l’accès au marché sud-coréen pour les entreprises britanniques de services financiers, d’architecture et de construction.
Le gouvernement britannique salue cet accord comme une avancée significative dans sa relation commerciale avec la Corée du Sud. Sir Chris Bryant, secrétaire d’État au Commerce, a qualifié l’accord d’« amélioration significative », soulignant les nouvelles opportunités pour les entreprises britanniques, en particulier dans le secteur des services. Il a précisé que l’accord permettrait aux entreprises britanniques de soumissionner pour des contrats gouvernementaux sud-coréens.
« Nous sommes ravis de pouvoir cibler certains domaines spécifiques du commerce des services dans lesquels je suis vraiment heureux qu’il existe de nouvelles opportunités importantes au Royaume-Uni et en matière de services financiers et d’approvisionnement. »
Sir Chris Bryant, secrétaire d’État au Commerce britannique
Selon les données disponibles, le Royaume-Uni a exporté pour 8,1 milliards de livres sterling de biens et de services vers la Corée du Sud au cours de l’année se terminant fin juin 2025. Une augmentation de 400 millions de livres sterling des exportations de services représente une hausse de 10 % à long terme.
L’accord comprend également des dispositions visant à réduire les contraintes imposées aux entreprises britanniques de services en matière de stockage local des données. Hannah Gurga, directrice générale de l’Association of British Insurers, a souligné que cela permettra aux assureurs non-vie de continuer à offrir une couverture en Corée du Sud.
« Ces mesures aideront les assureurs et les réassureurs à fonctionner avec plus de certitude et à continuer de servir efficacement leurs clients. »
Hannah Gurga, directrice générale de l’Association of British Insurers
Bien que l’accord n’ait pas résolu les obstacles rencontrés par les cabinets d’avocats britanniques pour exercer en Corée du Sud, le ministre coréen du Commerce, Yeo Han-koo, a indiqué que ces questions seraient réexaminées. Il a déclaré au Financial Times que l’accord prévoyait une révision pour « répondre aux griefs » soulevés.
Les exportateurs de biens, notamment Bentley Motors et Jaguar Land Rover, se réjouissent de la continuité des exportations en franchise de droits de douane vers la Corée du Sud, à condition que 25 % des pièces proviennent du Royaume-Uni. Frank-Steffen Walliser, directeur général de Bentley, a qualifié l’accord de « excellente nouvelle », soulignant l’importance du marché sud-coréen pour les véhicules de luxe. Diageo, le fabricant de la Guinness, a également salué l’accord, qui soutiendra les exportations de Guinness en conserve depuis son site de Runcorn, dans le nord-ouest de l’Angleterre.
Le gouvernement britannique considère cet accord avec la Corée du Sud comme un atout stratégique et une « grande victoire » pour les entreprises. Le ministre coréen Yeo a souligné que l’accord, dont la signature officielle est prévue dans les prochains mois, témoigne d’un engagement en faveur de la stabilité dans un contexte de turbulences commerciales mondiales.
« Comme nous le savons tous, l’ordre commercial connaît des changements radicaux, et il est particulièrement important pour les pays de puissance moyenne comme la Corée et le Royaume-Uni de continuer à travailler ensemble. »
Yeo Han-koo, ministre coréen du Commerce
Cependant, certains experts commerciaux se montrent prudents quant à l’impact réel de l’accord. L’Office for Budget Responsibility (OBR) a averti que, malgré une série d’accords commerciaux conclus par le Royaume-Uni après le Brexit, y compris avec l’Inde cette année, il s’attend toujours à une diminution de la contribution du commerce au PIB britannique d’ici 2030. L’OBR estime que les effets positifs des accords bilatéraux seront probablement contrebalancés par le protectionnisme mondial et « l’impact continu du Brexit ».
Allie Renison, ancienne responsable du ministère britannique du Commerce et aujourd’hui consultante chez SEC Newgate, a toutefois estimé qu’un accord avec la Corée du Sud améliorant l’accès au marché existant n’était pas négligeable, compte tenu des incertitudes économiques actuelles.
« Le diable sera dans les détails pour comprendre exactement comment les entreprises peuvent exploiter de nouveaux engagements – et quelles discussions supplémentaires sont nécessaires pour les mettre en œuvre et les transposer. »
Allie Renison, SEC Newgate
David Henig, ancien négociateur commercial britannique aujourd’hui au sein du groupe de réflexion ECIPE à Bruxelles, a accusé le gouvernement de « survendre » l’accord, tout en reconnaissant qu’il renforce l’engagement du Royaume-Uni en faveur d’un système commercial fondé sur des règles.
« Ce que nous devons voir, c’est une concentration continue sur la mise en œuvre et le renforcement de toutes nos relations commerciales, soutenue par des rapports réguliers sur les progrès. »
David Henig, ECIPE