La Ligue des électrices du Maine (LWVME) a obtenu le droit d’intervenir dans la bataille juridique opposant l’État du Maine à l’administration américaine, qui réclame l’accès aux données personnelles des électeurs. Cette décision, rendue vendredi par un tribunal fédéral, intervient après des mois de tensions autour de la protection de la vie privée des citoyens.
La Ligue, épaulée par le Campaign Legal Center et le Brennan Center for Justice, s’oppose fermement à la demande du ministère de la Justice, qui souhaite obtenir le fichier électoral complet de l’État, incluant des informations sensibles comme les numéros de permis de conduire et les quatre derniers chiffres des numéros de sécurité sociale des électeurs.
« La Ligue des électrices du Maine est fière de représenter nos membres et les électeurs du Maine dans cette affaire où le gouvernement fédéral dépasse ses prérogatives », a déclaré Jill Ward, présidente de la LWVME. « Nous nous engageons à protéger les données privées de nos concitoyens et à défendre les électeurs du Maine contre toute intrusion qui irait à l’encontre des principes démocratiques les plus fondamentaux. »
En juillet dernier, le ministère de la Justice avait initialement sollicité la liste d’inscription des électeurs du Maine, ainsi que des informations sur la conformité de l’État aux lois fédérales en matière d’élections. La secrétaire d’État, Shenna Bellows, avait répondu aux questions posées, mais avait refusé de communiquer l’intégralité du fichier électoral, invoquant la nécessité de protéger la vie privée des électeurs, conformément aux lois de l’État et aux réglementations fédérales. Une nouvelle demande, réitérant les exigences initiales, avait été adressée en août, recevant la même réponse négative. Le ministère de la Justice a finalement déposé une plainte le 16 septembre.
Selon Sejal Jhaveri, conseillère juridique principale du Campaign Legal Center, « ces tentatives répétées du gouvernement fédéral pour obtenir des données sensibles sur les électeurs sans justification valable constituent une atteinte à la vie privée et aux libertés des Américains. » Elle souligne que les systèmes électoraux sont dotés de nombreuses protections pour garantir que seuls les citoyens américains autorisés puissent voter, et que les responsables électoraux prennent cette responsabilité très au sérieux. « L’impact immédiat de ces poursuites du ministère de la Justice sera de dissuader les gens de s’inscrire sur les listes électorales », a-t-elle ajouté.
Cette affaire s’inscrit dans une série de 18 plaintes similaires déposées par le ministère de la Justice contre différents États depuis le mois de septembre, dans le but d’obtenir leurs fichiers électoraux complets. Eileen O’Connor, ancienne avocate de la Division des droits civiques du ministère de la Justice et actuelle avocate principale du Brennan Center, estime que cette campagne menée par le ministère de la Justice fait partie d’un effort plus large de l’administration Trump visant à saper les élections américaines. Elle met en garde contre les risques liés à la collecte de données personnelles des électeurs, qui pourraient être utilisées pour fabriquer de fausses allégations de fraude électorale ou pour rayer injustement des électeurs des listes.
La Ligue des électrices, le Campaign Legal Center et le Brennan Center travaillent conjointement pour contester les poursuites similaires engagées par le ministère de la Justice contre New York et l’Oregon. La Ligue est également impliquée dans d’autres litiges concernant la Californie, le Minnesota, le Michigan et la Pennsylvanie.
« Chaque électeur mérite la garantie que ses informations sensibles sont protégées contre les acteurs malveillants », a déclaré Caren E. Court, directrice juridique et de recherche de la Ligue des électrices. « La Ligue est fière de se battre pour le droit à la vie privée des électeurs du Maine et d’ailleurs. »
