Publié le 2025-10-31 20:07:00. L’adhésion des Américains au vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) est en baisse, tandis que l’opinion publique s’interroge sur les recommandations du secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., au sujet de la vaccination infantile, au moment où les cas de rougeole continuent d’augmenter aux États-Unis.
- Le soutien au vaccin ROR a chuté de 90 % à 82 % en quelques mois.
- Près de la moitié des Américains interrogés s’expriment incertains quant à la position de Robert F. Kennedy Jr. sur la vaccination.
- Plus de 1 600 cas de rougeole ont été recensés aux États-Unis cette année, entraînant une multiplication des épidémies.
L’adhésion des adultes américains au vaccin ROR a connu une baisse significative ces derniers mois, passant de 90 % à 82 %, selon un récent sondage réalisé par l’Annenberg Public Policy Center (APPC) de l’Université de Pennsylvanie. Cette diminution du soutien s’accompagne d’une confusion croissante quant à la position du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., sur la vaccination infantile.
Si la majorité des Américains continuent de croire, à juste titre, que le vaccin ROR n’est pas à l’origine de l’autisme – une croyance qui a néanmoins diminué – plus de la moitié des personnes interrogées se disent incapables de déterminer si la présence d’un conservateur à base de mercure dans certains vaccins pourrait augmenter le risque d’autisme, malgré l’absence de preuves scientifiques établissant un lien.
Cette baisse de confiance intervient alors que les États-Unis sont confrontés à une recrudescence de la rougeole, avec plus de 1 600 cas recensés à ce jour et une multiplication des épidémies à travers le pays. Les foyers épidémiques se multiplient, suscitant l’inquiétude des autorités sanitaires.
Le sondage, mené auprès de 1 699 adultes (dont 28 ont répondu en espagnol) du 5 au 18 août, présente une marge d’erreur de plus ou moins 3,5 points de pourcentage. Rapport méthodologique.
Des sondages précédents de l’APPC, réalisés en avril 2022 et en novembre 2024, avaient révélé que 89 % et 90 % des adultes recommanderaient respectivement le vaccin ROR à un enfant de leur entourage éligible. Ce chiffre a chuté à 82 % dans la dernière enquête.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, recommandent une première dose de vaccin ROR entre 12 et 15 mois, suivie d’une deuxième dose entre 4 et 6 ans. Selon les CDC, une seule dose est efficace à 93 % pour prévenir la rougeole, et deux doses à 97 %.
Lorsqu’on leur a présenté une liste de maladies commençant par les lettres « M » et « R », environ deux tiers des personnes interrogées ont correctement identifié que le vaccin ROR protège contre la rougeole (68 %), les oreillons (65 %) et la rubéole (64 %). Un pourcentage similaire a su exclure d’autres affections, telles que la méningite (66 % n’ont pas sélectionné), le mpox (68 % n’ont pas sélectionné) et la rhinite (69 % n’ont pas sélectionné).
Cependant, plus d’un quart des répondants (27 %) se sont déclarés incertains quant aux maladies prévenues par le vaccin ROR.
La majorité des personnes interrogées (81 %) estiment que la vaccination est le moyen le plus efficace de prévenir la rougeole, tandis que 1 % privilégient une alimentation saine, 6 % ne choisissent aucune des deux options et 11 % ne savent pas.
Lors d’une épidémie de rougeole centrée dans l’ouest du Texas, Robert F. Kennedy Jr. a suggéré que une mauvaise alimentation et le manque d’exercice pourraient jouer un rôle dans la propagation de la maladie, et a mis l’accent sur la vitamine A, notamment celle contenue dans l’huile de foie de morue, comme traitement. Pourtant, près de 75 % des personnes interrogées sont conscientes qu’un enfant en bonne santé et bien nourri peut contracter la rougeole, seulement 7 % estimant que cette affirmation est fausse et 14 % ne sachant pas.
Deux tiers des personnes interrogées (67 %) savent correctement que le vaccin ROR confère généralement une protection à vie contre la rougeole, bien que 21 % s’expriment incertains et 13 % pensent le contraire.
L’incertitude règne quant à la position de Robert F. Kennedy Jr., un critique notoire des vaccins, sur la vaccination ROR. Seulement 23 % des personnes interrogées pensent qu’il recommande la vaccination des enfants contre la rougeole, 29 % estiment qu’il ne le recommande pas et environ la moitié (48 %) ne savent pas.
Cette confusion est compréhensible, étant donné que, lors de ses auditions de confirmation au Sénat en janvier, Kennedy a refusé de déclarer que les vaccins ne causent pas l’autisme et a même évoqué une étude erronée suggérant le contraire. En tant que secrétaire du HHS, il a tenu des propos inexacts sur le vaccin ROR, affirmant notamment qu’il provoquerait des décès chaque année et qu’il engendrerait « toutes les maladies que la rougeole elle-même provoque ».
Il est à noter que 19 % des personnes interrogées savent correctement que le vaccin ROR ne provoque aucun décès chez les enfants. La moitié des personnes interrogées ne savent pas, tandis que 32 % estiment que le risque est plus élevé. Selon la Société américaine des maladies infectieuses, aucun décès n’a été associé au vaccin ROR chez les personnes en bonne santé.
« Les messages contradictoires sur la sécurité et l’efficacité de la vaccination contre la rougeole émanant des principales agences de santé alimentent la confusion et entretiennent un climat propice à une maladie autrement évitable et parfois mortelle. »
Kathleen Hall Jamieson, directrice de l’APPC
Kennedy a parfois exprimé son soutien à la vaccination contre la rougeole, mais sans jamais le faire de manière explicite. Le 6 avril, il a écrit sur X : « Le moyen le plus efficace de prévenir la propagation de la rougeole est le vaccin ROR. » Lors d’un entretien avec CBS le 8 avril, il a déclaré : « Nous encourageons les gens à se faire vacciner contre la rougeole. » Mais il a ajouté : « Nous ne connaissons pas les risques de beaucoup de ces produits parce qu’ils ne sont pas testés en matière de sécurité », ce qui est inexact.
Au même moment, Kennedy a qualifié deux médecins texans de « guérisseurs extraordinaires » pour avoir utilisé des traitements douteux sur des patients atteints de rougeole.
Environ les deux tiers du public (65 %) estiment qu’il est faux d’affirmer que les vaccinations, comme le vaccin ROR, provoquent l’autisme, bien que ce chiffre soit en baisse par rapport à juin 2021 et juillet 2024, lorsque 70 à 74 % des personnes interrogées étaient d’accord avec cette affirmation.
« Les messages mitigés sur la sécurité et l’efficacité de la vaccination contre la rougeole de la part des principales agences de santé alimentent la confusion et entretiennent un climat propice à une maladie autrement évitable et parfois mortelle », a déclaré Kathleen Hall Jamieson, directrice de l’APPC, dans un communiqué de presse.
De même, une solide majorité (70 %) estime que les vaccins approuvés pour une utilisation dans le pays sont sûrs, bien que ce chiffre soit également en baisse par rapport à avril 2021 et janvier 2022, où 76 % à 79 % des personnes interrogées se prononçaient en faveur de la sécurité des vaccins.
Interrogées sur un éventuel lien entre le thimérosal, un conservateur du vaccin à base de mercure, et l’autisme, la moitié des personnes interrogées (51 %) ne savent pas si le thimérosal augmente, diminue ou n’a aucun effet sur les risques de développer l’autisme. Plus d’un tiers (37 %) affirment correctement qu’il n’a aucun effet sur ces risques, et 10 % estiment qu’il les augmente.
De nombreuses études ont depuis prouvé l’innocuité du thimérosal, selon FactCheck.org, et il n’est plus utilisé dans les vaccins infantiles autres que les vaccins contre la grippe depuis 2001. En juillet 2025, Kennedy a cependant approuvé les recommandations du comité consultatif du CDC sur les pratiques d’immunisation visant à supprimer le thimérosal des vaccins américains contre la grippe.
D’autres résultats du sondage mettent en évidence une faible connaissance des conséquences de la rougeole parmi les adultes américains.
Seulement 22 % savent correctement que certaines personnes souffrent d’encéphalite (gonflement du cerveau) lorsqu’elles sont infectées par la rougeole. Un petit nombre (3 %) pensent que le vaccin contre la rougeole peut provoquer une encéphalite, ce qui est extrêmement rare. Dix pour cent estiment qu’il est impossible de contracter une encéphalite à cause de la rougeole ou du vaccin contre la rougeole, 6 % pensent qu’il est possible de la contracter dans les deux cas, mais la plupart des gens (60 %) ne savent pas.
Trente pour cent des personnes interrogées savent que contracter la rougeole augmente les risques de développer des maladies graves plus tard dans la vie, tandis que 24 % estiment que cela n’a aucun effet, 8 % pensent que cela diminue les risques et 38 % ne savent pas.
La plupart des gens ne savent pas exactement combien d’enfants meurent des suites de la rougeole (58 %). Seuls 9 % savent correctement qu’il s’agit d’environ 1 personne sur 1 000, tandis qu’un quart des personnes interrogées (26 %) ont choisi des taux inférieurs et 8 % ont choisi des taux plus élevés. Trois décès ont été confirmés lors de l’épidémie américaine de cette année.