Le district scolaire de San Diego a fait volte-face mercredi soir, annonçant qu’il renonçait à la fermeture des classes de collège de l’école Bethune K-8, après une mobilisation intense des parents. Cette décision intervient alors que des coupes budgétaires restent prévues dans trois autres établissements du même type.
Environ 200 personnes – parents, élèves actuels et anciens, personnel scolaire – ont assisté à une réunion publique houleuse à Bethune K-8. La surintendante Fabiola Bagula a annoncé la nouvelle, soulignant que les données concernant les performances de l’école Bethune laissaient penser qu’elle ne devait pas être incluse dans le plan de restructuration.
« Quand j’ai regardé les données de Bethune, c’est celle que je me disais « peut-être pas » », a confié Bagula la semaine dernière. Elle a reconnu que l’établissement se distinguait des autres écoles K-8 concernées par les coupes.
Les parents d’élèves de Bethune ont mené une campagne de plaidoyer acharnée pour sauver leur école. Avant même la réunion de mercredi, Bagula avait indiqué qu’elle envisageait de revoir sa décision. L’école affiche de meilleurs résultats aux tests standardisés que les autres établissements K-8 et a été ajoutée au plan de fermeture à un stade tardif du processus.
Lors de la réunion, plusieurs enseignants ont pris la parole pour mettre en avant les atouts de Bethune. Ils ont souligné les résultats scolaires supérieurs à la moyenne, le taux élevé d’admission dans l’enseignement supérieur, et la diversité des programmes proposés, allant des sports à l’espagnol en passant par des clubs culturels.
« Toutes les belles choses que vos professeurs ont dit, d’ailleurs, cela ne se produit pas dans les autres écoles. Cela se produit ici », a déclaré Bagula, reconnaissant la qualité de l’enseignement à Bethune.
Finalement, la surintendante a annoncé : « S’il vous plaît, sachez que nous ne touchons pas à Bethune », déclenchant des applaudissements et des vivats dans l’auditorium.
Cependant, les coupes budgétaires restent en vigueur pour les collèges des écoles K-8 Audubon, Fulton et Golden Hill. La surintendante Bagula a justifié ces mesures par des taux de diplomation inférieurs à la moyenne des élèves ayant fréquenté ces établissements. Selon des données récentes, 88,74 % des élèves de Bell Middle School obtiennent leur diplôme d’études secondaires, contre 88,24 % pour Bethune, 86,11 % pour Audubon et 76 % pour Fulton. Le taux de diplomation pour Golden Hill n’a pas été communiqué.
Lors d’une réunion similaire à Golden Hill K-8 la semaine précédente, en l’absence de Bagula, la directrice Julie Martinez a expliqué que les coupes étaient nécessaires pour offrir aux élèves un meilleur accès aux opportunités éducatives et parascolaires disponibles dans les collèges dédiés, comme Roosevelt Middle School.
Plusieurs parents ont exprimé leur frustration face au manque de consultation et ont remis en question les critères de sélection des écoles concernées par les coupes. Certains ont souligné que les quatre écoles initialement visées desservent une population étudiante à faible revenu.
« Je me sentais comme beaucoup de ce qu’ils disaient étaient délibérément trompeurs. C’était malhonnête. C’était un peu insultant pour notre intelligence », a déclaré Yesica Rodriguez, une mère d’élève de Golden Hill K-8.
