Publié le 3 décembre 2025 18:33:00. Le nageur tchèque Jan Čejka a décroché une médaille de bronze inattendue aux Championnats d’Europe en petit bassin de Lublin, une performance rendue possible par un changement radical dans son équipe d’entraîneurs. D’autres athlètes tchèques, dont Barbora Janíčková et Miroslav Knedla, se sont également qualifiés pour les finales.
- Jan Čejka a remporté le bronze sur 200 mètres brasse, améliorant son record national.
- Barbora Janíčková et Miroslav Knedla se sont qualifiés pour les finales du 100 mètres brasse.
- Daniel Gracík a terminé sixième de la finale du 50 mètres papillon.
La médaille de bronze de Jan Čejka est une surprise de taille, d’autant plus qu’il a connu des difficultés dans le passé. Lorsqu’il était junior, il collectionnait des métaux précieux, mais ses progrès ont stagné. Face à cette situation, il a pris une décision audacieuse : changer toute son équipe d’entraîneurs. Tom Rushton a ainsi pris les rênes, entraînant également Barbora Seemanová.
Ce changement s’est avéré payant, comme l’avait déjà démontré Čejka aux Championnats du monde de Singapour. À Lublin, la course a été serrée. L’Irlandais John Shortt et le Français Mewen Tomac se sont disputé la première place, tandis que Čejka luttait pour le bronze face au Britannique Luke Greenbank. Il a finalement réussi à défendre son avance de cinq centièmes de seconde, améliorant son record tchèque de 34 centièmes supplémentaires. C’est la première médaille remportée par un nageur tchèque masculin aux Championnats d’Europe en petit bassin depuis 22 ans, lorsque Květoslav Svoboda avait décroché l’or.
John Shortt a remporté la course avec un nouveau record du monde junior de 1 minute 47 secondes et 89 centièmes (1:47,89).
« Une médaille, c’était mon rêve, mais je savais que ce serait difficile. Ici, tout le monde nage vite, donc je suis content que cela ait réussi. Maintenant, je suis excité, mais le sentiment le plus fort est que j’ai mal aux jambes et que je peux à peine marcher »
Jan Čejka, déclaré à l’Association tchèque de natation
Čejka a encore deux épreuves individuelles en petit bassin et un relais 200 mètres à disputer à Lublin. “J’ai fait le plus dur, mais j’aimerais aussi nager les relais ici sur d’autres parcours”, a-t-il déclaré.
Daniel Gracík a également brillé en se qualifiant pour la finale du 50 mètres papillon avec un nouveau record national de 22 secondes et 38 centièmes (22,38 s). Il a terminé à seulement trois centièmes de seconde d’une médaille, se classant sixième, comme en demi-finale.
« C’est dommage que cela n’ait pas été un peu plus rapide que mardi, mais je peux être satisfait »
Daniel Gracík, déclaré à la Fédération tchèque de natation
Le Suisse Noé Ponti a remporté la médaille d’or avec un temps impressionnant, améliorant même le record européen en demi-finale. Il aurait fallu à Gracík soustraire 42 centièmes de seconde pour prétendre à une médaille.
Les espoirs tchèques ne s’arrêtent pas là. Barbora Janíčková et Miroslav Knedla se battront pour les médailles lors de la finale du 100 mètres brasse jeudi.
Janíčková, habituellement spécialiste du crawl, a également fait forte impression à Lublin en petit bassin. Après une demi-finale réussie, elle a battu son propre record tchèque de 96 centièmes de seconde, terminant avec un temps de 57 secondes et 98 centièmes (57,98 s). Elle a remporté sa demi-finale, devancée seulement par la championne du monde néerlandaise du 100 mètres crawl, Marrit Steenbergen. La finale est prévue jeudi à partir de 19h00.
Knedla, quant à lui, a dû composer avec un rhume à Lublin, ce qui l’a empêché de participer aux manches du 200 mètres quatre nages. Il s’est néanmoins qualifié pour les demi-finales et a réussi à franchir la barre des 52 secondes, établissant un nouveau record tchèque de 51 secondes et 72 centièmes (51,72 s). La finale se déroulera jeudi à 19h06. Sa discipline de prédilection reste le sprint 50 mètres, où Jakub Bursa (23e) et Benjamin Jan Foltýn (24e) ont également participé aux manches.