Publié le 24 décembre 2025 06:55:00. Un test de diagnostic rapide pour l’hépatite C, capable de fournir des résultats en seulement 15 minutes, a été mis au point par des chercheurs américains. Cette avancée pourrait considérablement accélérer l’accès au traitement pour les 50 millions de personnes touchées par cette infection à l’échelle mondiale.
- Un nouveau test PCR permet un diagnostic de l’hépatite C en 15 minutes, bien plus rapidement que les méthodes actuelles.
- Cette rapidité pourrait réduire les délais de traitement et augmenter le nombre de patients pris en charge.
- L’étude a démontré une concordance à 100 % avec les tests de diagnostic commerciaux existants.
L’hépatite C chronique est une maladie silencieuse qui affecte environ 50 millions de personnes dans le monde et cause près de 242 000 décès chaque année, principalement en raison de complications hépatiques graves telles que la cirrhose et le cancer du foie. Heureusement, l’infection peut être guérie dans la quasi-totalité des cas grâce à des traitements médicamenteux d’une durée de 8 à 12 semaines. Cependant, un obstacle majeur à l’élimination de la maladie reste l’accès limité aux tests de diagnostic rapides et fiables.
Le diagnostic précoce est crucial pour éviter la progression de la maladie et réduire le nombre de patients perdus de vue dans le système de soins. Obtenir un résultat le jour même permet de démarrer rapidement le traitement et d’améliorer significativement le pronostic des patients. Actuellement, le processus diagnostique se déroule généralement en deux étapes : un premier test de dépistage des anticorps, suivi d’un test PCR plus précis en cas de résultat positif. Or, ce second test nécessite souvent l’envoi d’échantillons à un laboratoire externe, entraînant des délais de plusieurs jours, voire plusieurs semaines, avant d’obtenir un résultat.
Des chercheurs de l’Université Northwestern ont développé une nouvelle méthode de diagnostic basée sur la réaction en chaîne par polymérase (PCR), une technique de laboratoire couramment utilisée pour détecter le matériel génétique des virus. Cette méthode a été adaptée pour être utilisée directement sur le lieu de soins, lors de la consultation médicale. Le test, basé sur la plateforme DASH PCR – initialement conçue pour détecter le SARS-CoV-2 à partir d’échantillons nasaux – a été validé en analysant 97 échantillons cliniques au laboratoire de l’Université Johns Hopkins. Les résultats ont montré une concordance parfaite avec les tests commerciaux actuellement utilisés.
Bien qu’un test rapide pour l’hépatite C soit déjà disponible, il nécessite entre 40 et 60 minutes pour fournir un résultat, ce qui dépasse souvent la durée d’une consultation médicale standard. Le nouveau test PCR développé par l’équipe de Northwestern permet donc un diagnostic et un début de traitement potentiellement le même jour, soutenant ainsi l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) d’éliminer l’hépatite C d’ici 2030.
Les résultats de cette étude ont été publiés récemment dans la revue The Journal of Infectious Diseases.