Publié le 26 septembre 2023. Après quatorze ans de démarches, le Timor oriental a officiellement intégré l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) ce dimanche, marquant une étape cruciale pour le plus jeune pays d’Asie du Sud-Est.
- Le Timor oriental est devenu le 11e État membre de l’ASEAN.
- L’adhésion a été officialisée lors d’un sommet à Kuala Lumpur, en Malaisie.
- Le Premier ministre timorais, Xanana Gusmao, a salué un moment historique pour son pays.
Kuala Lumpur – Le Timor oriental a franchi une étape historique en rejoignant l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) ce dimanche, devenant ainsi son 11e État membre. L’adhésion, fruit de quatorze années de candidature, a été officialisée lors d’un sommet organisé dans la capitale malaisienne, Kuala Lumpur. Le Premier ministre timorais, Xanana Gusmao, a participé à la cérémonie de signature aux côtés des autres dirigeants de l’ASEAN, posant ensuite pour une photo commémorative.
Visiblement ému, Xanana Gusmao a déclaré :
« Ce n’est pas seulement un rêve réalisé, mais une affirmation puissante de notre parcours, marqué par la résilience, la détermination et l’espoir. »
Xanana Gusmao, Premier ministre du Timor oriental
Il a ajouté que cette adhésion ne marquait pas une fin, mais plutôt le début d’un « nouveau chapitre inspirant » pour son pays, ouvrant la voie à d’immenses opportunités en matière de commerce et d’investissement.
Le Premier ministre malaisien, Anwar Ibrahim, dont le pays assure actuellement la présidence de l’ASEAN, a souligné l’importance de cette intégration :
« L’adhésion du Timor oriental complète la famille de l’ASEAN – réaffirmant notre destin commun et notre profond sentiment de parenté régionale. »
Anwar Ibrahim, Premier ministre de la Malaisie
Il a également promis un soutien ferme et durable au développement et à l’autonomie stratégique du Timor oriental au sein de la communauté régionale.
Le Timor oriental, qui a obtenu son indépendance de l’Indonésie en 2002 après 24 ans d’occupation, est le plus jeune pays de la région. Le président José Ramos-Horta, lauréat du prix Nobel de la paix en 1996, a été un fervent défenseur de l’adhésion à l’ASEAN depuis de nombreuses années, ayant même formulé cette ambition dès les années 1970, dans le but d’assurer l’avenir de son pays par le biais de l’intégration régionale.
Lors d’une interview accordée en septembre, Ramos-Horta a insisté sur la nécessité pour le Timor oriental de maintenir la stabilité et de ne pas constituer un fardeau pour l’ASEAN, tout en soulignant sa capacité à apporter une contribution précieuse, notamment en matière de résolution des conflits, en s’appuyant sur son expérience en matière de différends frontaliers et de questions liées à la mer de Chine méridionale.
« Si nous pouvons à l’avenir contribuer au renforcement des mécanismes de l’ASEAN tels que les mécanismes de conflit, c’est la clé, dans chaque pays de l’ASEAN, nous mettons l’accent sur le dialogue. »
José Ramos-Horta, Président du Timor oriental
L’admission du Timor oriental est considérée comme l’un des principaux succès de la présidence malaisienne de l’ASEAN. Le pays avait déjà obtenu le statut d’observateur auprès de l’organisation régionale en 2022, mais son adhésion à part entière avait été retardée par divers défis, notamment en matière de développement des infrastructures et de renforcement des capacités humaines, des éléments jugés essentiels pour une participation effective à la communauté économique de l’ASEAN.
Récemment, le Timor oriental a été confronté à des tensions sociales, illustrées par des manifestations de milliers de personnes, notamment des étudiants, contre un projet controversé d’achat de SUV Toyota Prado pour les 65 députés et l’octroi de pensions à vie aux anciens parlementaires. Ces protestations ont conduit à des affrontements avec la police et ont finalement abouti à l’annulation de l’achat des véhicules et à la révision de la question des retraites parlementaires.
Fondée en 1967 par cinq pays, l’ASEAN s’est progressivement élargie pour compter aujourd’hui 11 États membres, le Cambodge étant le dernier pays à avoir rejoint l’organisation en 1999.
