Une nouvelle thérapie utilisant la lumière LED pourrait révolutionner le traitement de certains cancers de la peau et du côlon, grâce à une approche innovante qui cible spécifiquement les cellules tumorales. Développée par une équipe internationale, cette technique promet une alternative moins invasive et plus accessible aux traitements traditionnels.
Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin (États-Unis) et de l’Université de Porto (Portugal), dans le cadre du programme UT Austin Portugal, ont mis au point cette méthode qui repose sur l’utilisation de nanoflakes d’étain (SnOx). Ces particules microscopiques absorbent la lumière LED proche infrarouge et génèrent de la chaleur, détruisant ainsi les cellules cancéreuses sans endommager les tissus sains environnants. Cette approche, dite photothermique, se distingue par son absence de recours à des médicaments agressifs et la réduction des effets secondaires.
Les résultats obtenus en laboratoire sont encourageants. Une exposition de 30 minutes à la lumière LED a permis d’éliminer jusqu’à 92 % des cellules cancéreuses de la peau et 50 % des cellules cancéreuses colorectales. L’action de la thérapie est précise, ne ciblant que les cellules tumorales et épargnant les tissus sains.
L’un des atouts majeurs de cette thérapie réside dans son accessibilité potentielle. L’utilisation de LED, moins coûteuses et plus faciles à mettre en œuvre que les lasers, pourrait permettre son déploiement en milieu clinique et, à terme, dans des appareils portables pour une utilisation à domicile. Cela pourrait démocratiser l’accès à des traitements efficaces, notamment dans les régions disposant de ressources limitées.
« La lumière, l’une des énergies les plus simples de la nature, pourrait devenir un outil médical puissant pour détruire sélectivement les tumeurs sans endommager les tissus sains », souligne le Dr Justin Stebbing, professeur de sciences biomédicales à l’Université Anglia Ruskin.
Le Dr Girgis Obaid, professeur adjoint de bio-ingénierie à l’Université du Texas à Dallas, ajoute : « Les molécules conçues en laboratoire, connues sous le nom de bêtabodies, n’attaquent que les tumeurs, laissant les tissus sains intacts pour réduire les effets secondaires ».
À ce stade, les recherches se sont limitées à des cultures cellulaires. Les prochaines étapes consisteront à mener des essais sur des modèles animaux, puis, si les résultats sont positifs, sur des humains. Le développement d’appareils portables utilisant cette technologie représente une perspective prometteuse pour l’avenir du traitement du cancer, offrant des thérapies plus accessibles et moins invasives. Cette avancée s’inscrit dans une tendance actuelle de médecine personnalisée et de précision.
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