Washington – L’administration Trump insiste sur le fait qu’elle n’a pas vacillé dans son devoir de protéger les droits civils des enfants américains démonte le département de l’éducation. Pourtant, ses propres données montrent que l’agence a résolu beaucoup moins de cas de défense des droits civiques que les années passées malgré les familles qui déposent plus de plaintes.
La Branche des droits civiques du Département de l’éducation a perdu près de la moitié de son personnel au milieu licenciements de masse En mars, soulevant des questions sur sa capacité à aborder un arriéré de plaintes en profondeur des étudiants alléguant une discrimination fondée sur le handicap, le sexe ou la race. Pressée sur la question en juin, la secrétaire à l’Éducation Linda McMahon a nié un ralentissement.
« Non seulement nous réduisons l’arriéré, mais nous suivons le montant actuel avec un personnel réduit parce que nous le faisons efficacement », a déclaré McMahon lors d’une audience budgétaire du Sénat.
Par plusieurs mesures, cependant, la sortie du Bureau des droits civils semble avoir chuté fortement par rapport aux années précédentes. UN base de données publique Parmi les accords de résolution du bureau – les cas dans lesquels les écoles ou les universités ont volontairement accepté de répondre aux problèmes de droits civils – suggère que le travail du bureau a ralenti.
La base de données ne répertorie que 65 résolutions jusqu’à présent cette année, sur le rythme pour tomber bien en dessous des totaux des années précédentes. L’année dernière, le bureau a enregistré 380 résolutions au total, à la suite de 561 en 2023. Au cours du premier mandat du président Donald Trump, le bureau a en moyenne plus de 800 résolutions par an, dont 1 300 au cours de sa première année au pouvoir.
D’autres données internes obtenues par l’Associated Press montrent une tendance similaire. Depuis que Trump a pris ses fonctions, le nombre total de cas résolus est en baisse d’environ 40% par rapport au même délai l’année dernière – y compris les cas qui ont été rejetés, médiés ou atteints d’une résolution volontaire. Par rapport à l’année dernière, il y a également eu une diminution de 70% du nombre de cas résolus grâce à des accords de résolution ou à des mesures prises par une école pour se conformer à la loi fédérale, selon les données internes.
Pendant ce temps, les nouvelles plaintes ont augmenté de 9%. Le nombre total de cas a maintenant dépassé 25 000.
Un porte-parole du Département de l’éducation a déclaré que l’administration Trump corrigeait un système brisé.
« Lorsque les niveaux du personnel étaient à leur apogée, les processus de l’OCR se sont toujours révélés inefficaces, comme en témoignent l’arriéré chronique de dizaines de milliers de cas qui ont laissé la discrimination des étudiants qui languissait de nombreuses administrations présidentielles », a déclaré le porte-parole Julie Hartman.
Les parents et les défenseurs disent qu’ils ont remarqué une différence.
Adrienne Hazel a déposé une plainte en avril après que son fils de 20 ans, Ricky, qui est autisme, a été placé dans un programme d’école publique sans enseignant certifié et n’a pas reçu de plan d’apprentissage individuel. Hazel, de Southfield, Michigan, n’a pas entendu parler du bureau fédéral après avoir reçu une réponse automatique lorsqu’elle a déposé la plainte.
Les choses ont évolué plus vite l’année dernière lorsque Hazel a déposé une plainte distincte pour son fils. Le bureau a informé l’école de Ricky, qui, selon Hazel, a incité le district à conclure un accord avec elle dans environ trois mois. Cette fois, a-t-elle dit, on a l’impression qu’elle est seule.
« Il n’y a eu aucune réponse à cela », a-t-elle déclaré. « Il entre dans une situation de baby-sitting. Il n’obtient pas les choses dont il a besoin pour devenir indépendante. Et il vieillira sans obtenir d’éducation. »
Marcie Lipsitt, un défenseur de l’éducation spéciale dans le Michigan qui a travaillé avec Hazel, a déclaré que ces histoires étaient courantes. Elle aide les familles à déposer des plaintes, mais avertissent que cela pourrait prendre au moins un an avant l’ouverture d’une enquête. Certaines écoles ont enroulé des accords précédents, a-t-elle déclaré, mais les parents ne peuvent pas obtenir de réponse du bureau fédéral.
«C’est horrible. Je regarde les enfants souffrir comme s’ils n’ont jamais souffert», a-t-elle déclaré. «Il n’y a pas de responsabilité.»
Le sort du département de l’éducation lui-même est en question alors que l’administration Trump avance avec un plan pour terminer l’agence. UN Décision de la Cour suprême Lundi a ouvert la voie à l’agence pour poursuivre les licenciements de masse et externaliser certaines fonctions à d’autres agences. McMahon a précédemment suggéré que le travail des droits civiques pourrait être géré par le ministère de la Justice.
Pourtant, McMahon a déclaré en juin que le bureau faisait des progrès après avoir hérité d’un arriéré de 20 000 cas de l’administration Biden. Elle a déclaré aux sénateurs que le bureau rattrapait l’arriéré et suivait de nouvelles plaintes.
Avec la moitié du personnel, beaucoup se demandent comment cela est possible. Dans une ordonnance du tribunal de juin, interrompant le licenciement des employés des droits civiques, un juge fédéral de Boston a déclaré que la succursale était « actuellement incapable de s’adresser à la grande majorité » des plaintes. Plus de 200 des employés du bureau restent en congé pendant que cette affaire est décidée.
Le Bureau des droits civils est responsable de l’application des lois sur les droits civils dans les écoles du pays et est souvent un dernier recours pour les parents et les étudiants confrontés à la discrimination des écoles. Le bureau examine les plaintes et, pour ceux qui répondent à certains critères, ouvre des enquêtes. D’autres sont licenciés ou passent à un processus de médiation.
Sur les 65 accords de résolution signalés cette année, 57 ont été signés après que Trump ait pris ses fonctions. Parmi ceux-ci, la grande majorité implique des plaintes de discrimination basées sur le handicap, avec des nombres plus petits basés sur le sexe ou la race. La plupart des résultats de la discrimination sexuelle traitent de garder les athlètes transgenres hors des sports féminins, promet l’une des promesses de la campagne de Trump.
« L’OCR continuera à assumer ses responsabilités légales tout en conduisant pour améliorer l’efficacité et résoudre l’arriéré de longue date », a déclaré Hartman.
Plusieurs travailleurs du bureau qui ont parlé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles ont déclaré que les cas sont devenus trop importants pour gérer. Dans la demande de budget de l’année dernière, le bureau a déclaré qu’il devenait difficile à suivre lorsque le personnel d’enquête avait en moyenne 42 cas par personne. Certaines estimations mettent la charge de travail actuelle au-delà de 200.
Les employés ont dit que cela signifie que plus de cas languisent.
Un autre parent du Michigan, Casie Clouse, n’a pas entendu parler du département depuis qu’elle a déposé une plainte en mai. Son fils, Brady, qui est aveugle dans un œil et a un trouble d’apprentissage, n’obtenait pas le type d’aide que son école a promis, y compris l’accès aux notes des enseignants et les cours réduits. Brady, 14 ans, n’a fait aucun progrès académique en huitième année, et il se rend maintenant au lycée sans le soutien dont il a besoin, a déclaré sa mère.
« C’était tellement frustrant de ne pas avoir de mise à jour du tout », a déclaré Clouse, d’Ann Arbor. «Il va aller au lycée et échouer. J’ai l’impression que mon enfant n’obtiendra pas de diplôme d’études secondaires s’il reste dans les écoles publiques d’Ann Arbor.»
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