Publié le 5 décembre 2025 à 16h07. Une nouvelle étude de l’UC Davis Health révèle que les personnes souffrant de troubles anxieux présentent des niveaux de choline, un nutriment essentiel au bon fonctionnement du cerveau, inférieurs d’environ 8 % par rapport aux personnes ne souffrant pas d’anxiété. Ces résultats pourraient ouvrir la voie à de nouvelles approches thérapeutiques.
- Les niveaux de choline dans le cerveau sont significativement plus bas chez les personnes atteintes de troubles anxieux et d’anxiété sociale.
- Cette diminution de choline est particulièrement marquée dans le cortex préfrontal, une zone clé pour la régulation des émotions et le contrôle du comportement.
- La consommation d’aliments riches en choline, comme le foie de bœuf, les œufs et le saumon, pourrait potentiellement aider à rééquilibrer la chimie cérébrale.
Des chercheurs de l’UC Davis Health, affiliée à l’Université de Californie (UC) aux États-Unis, ont mis en évidence un lien entre de faibles niveaux de choline et les troubles anxieux. Leurs travaux, publiés dans la prestigieuse revue scientifique Nature, reposent sur la comparaison des niveaux de neurométabolites – les substances produites lors du métabolisme cérébral – chez 370 personnes souffrant d’anxiété et 342 personnes sans troubles anxieux.
L’étude a révélé que les participants anxieux présentaient en moyenne 8 % moins de choline dans leur cerveau. La choline est un nutriment essentiel, indispensable à la santé du cerveau et du système nerveux. Si le foie en produit une petite quantité, la majorité doit être apportée par l’alimentation.
Les chercheurs ont constaté que cette déficience en choline était particulièrement prononcée dans le cortex préfrontal, une région cérébrale cruciale pour des fonctions cognitives supérieures telles que la pensée, la régulation des émotions et le contrôle du comportement.
Quels aliments sont riches en choline ?
Jason Smucny, du département de psychiatrie et des sciences du comportement, a souligné que ces résultats suggèrent la possibilité d’améliorer l’état des patients en rétablissant un équilibre chimique cérébral grâce à une supplémentation en choline adaptée.
« Ces découvertes ouvrent la voie à des interventions potentielles pour aider les personnes souffrant d’anxiété. »
Jason Smucny, département de psychiatrie et des sciences du comportement
Richard Maddock, l’auteur principal de l’étude, nuance toutefois ces conclusions.
« Nous ne savons pas encore si une augmentation de la consommation de choline réduira directement l’anxiété, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette hypothèse. »
Richard Maddock, auteur principal de l’étude
Il précise cependant que des études menées aux États-Unis indiquent que de nombreuses personnes ne consomment pas les quantités de choline recommandées.
Maddock suggère également que certains acides gras oméga-3, présents notamment dans le saumon, pourraient faciliter le transport de la choline vers le cerveau. Les aliments particulièrement riches en choline comprennent également le foie de bœuf, les œufs (en particulier le jaune), le bœuf, le poulet, le poisson, les graines de soja et le lait.
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