Au début, il y avait Jeff Bezos. Il a créé Amazon en 1994 et est devenu sale riche dans les décennies qui ont suivi, atteignant une valeur nette supérieure à 241 milliards de dollars en 2025.
Bezos a utilisé une partie de sa richesse accumulée sur des choses telles que le journal du Washington Post (2013), un divorce (2019) et un mariage à destination de Venise pour sa deuxième épouse (2025), entre autres folies.
J’ai beaucoup trop d’argent, pense que Jeff Bezos. Hmmm, payez plus d’impôts? Payer le personnel plus? Non, allons dans l’espace
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Pourtant, Blue Origin, sa société aérospatiale privée, a été son entreprise la plus ambitieuse et la plus coûteuse en dehors d’Amazon, qui a consommé de plus en plus d’argent depuis qu’il l’a fondé il y a près de 25 ans. Les observateurs occasionnels confondent l’origine bleue avec le projet Satellite Broadband Satellite du projet d’Amazon et il est facile de voir la confusion, puisque Bezos a fondé les deux. Mais bien qu’il y ait des fils de connexion entre les deux, les entreprises marchent vers des battements très différents et il reste sans réponse si Blue Origin aura un impact aussi important sur le monde qu’Amazon.
Vengeance de l’espace nerd
Bezos est un défenseur de l’espace dévot depuis des décennies. En tant que Valédictorian du lycée, il a déclaré à sa promotion du jour où il rêvait du jour où l’humanité coloniserait l’espace et quitterait la Terre comme une grande réserve de la nature, comme l’a rapporté l’Atlantique en 2019. Ses croyances sont restées fermement tout au long de son séjour à l’Université de Princeton, où il est devenu président des étudiants locaux pour l’exploration et le développement de l’espace (SED).
Je suis allé à l’université dans le même temps que Bezos et je me souviens très bien du chapitre local SEDS. Ils parlaient de la construction de grands cylindres O’Neill pour la colonisation de l’espace, tandis que le reste d’entre nous essayait de passer des classes et de trouver comment faire quelque chose d’utile avec les premiers PC IBM à un moment longtemps avant que Internet ne devienne une préoccupation générale environ une décennie plus tard.
Les compagnies de fusée ne sont pas bon marché. Heureusement, Bezos, fondateur et PDG d’Amazon jusqu’en 2021, a une tonne de stocks d’Amazon et l’utilise pour financer Blue Origin et ses autres intérêts. Contrairement à SpaceX, qui continue d’aller sur les marchés de capital-investissement tôt et souvent, Blue Origin reste étroitement tenu avec Bezos en tant qu’actionnaire principal et bailleur de fonds.
La quantité de trésorerie exactement de son argent est soumise à des spéculations considérables. En 2017, Bezos a déclaré dans une interview qu’il vendrait un milliard de dollars en actions par an pour financer les activités de l’entreprise.
Compte tenu de l’évaluation massive d’Amazon et de sa valeur nette personnelle, Bezos dispose de ressources considérables pour financer les nombreux projets matériels de Blue Origin. Il s’agit notamment de la nouvelle opération de fusée suborbitale Shepard à partir de l’ouest du Texas, de la nouvelle fusée Glenn réutilisable pour mettre des constellations satellites en orbite, du programme Blue Moon Lunar Landder et de quelques schémas plus humbles pour construire un bus / remorqueur satellite plus grand et une station spatiale commerciale plus petite construite en coopération avec d’autres entreprises.
La plus grande critique de Blue Origin a été son manque de vitesse pour mettre New Glenn sur le pad afin qu’il puisse lancer des satellites pour d’autres. Annoncé pour la première fois en septembre 2016, la fusée n’a fait son vol inaugural qu’en janvier 2025, bien plus tard que sa date de lancement d’origine en 2020. Alors que les nouveaux véhicules de lancement « se déplacent souvent à droite » avec divers problèmes, New Glenn a eu la vitesse d’une tortue par rapport aux lièvres de SpaceX.
Les entreprises qui prévoyaient de lancer sur New Glenn ont dû se tourner vers SpaceX et d’autres fournisseurs de lancement. Ironiquement, l’une de ces sociétés est, ironiquement, Amazon.
Le projet d’Amazon Kuiper – un monde à but lucratif à part
Le réseau satellite de SpaceX StarLink Low Earth Orbit (LEO) a démontré la technologie et la demande du marché pour les clés en main, à haut débit et à faible latence dans le monde entier sur des marchés allant de maisons non connectées inaccessibles par d’autres moyens abordables aux utilisateurs mobiles sur des avions, des trains et des automobiles, ainsi que des applications de sécurité gouvernementales et nationales.
En 2019, Amazon a créé la filiale du projet Kuiper et a déclaré qu’elle dépenserait 10 milliards de dollars pour construire l’infrastructure pour déployer et exploiter une constellation de 3 236 satellites, y compris une antenne à tableaux plates à bas prix à faible coût pour connecter des millions de personnes et des sociétés à un réseau plat à faible coût. En tant que société cotée en bourse, Amazon a dû justifier les frais de ce projet au conseil d’administration et à ses actionnaires et à montrer qu’il pourrait fournir un retour sur investissement.
Bezos rayonne le lot deux alors que Project Kuiper joue le rattrapage avec StarLink
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De plus, en tant que société publique, Amazon ne pouvait pas jouer les favoris avec son ancien PDG et président exécutif actuel. Les actionnaires des militants voient un trimestre en baisse, se sont élaborés sur l’auto-dicatrice perçue, les réservoirs de cours de bourse et personne n’est satisfait. Il a dû adopter une position neutre de fournisseur, donc Amazon a fini par distribuer des lancements entre United Launch Alliance (ULA), Blue Origin, Arianegroup en Europe et oui, SpaceX. Étant donné que Blue Origin continue de se déplacer à un rythme sans hâte pour accéder à une cadence de lancement régulière, la plupart des lancements initiaux de Kuiper seront effectués par ULA et SpaceX.
Les principaux contrastes financiers entre le projet Kuiper et StarLink de SpaceX sont essentiellement triples. Premièrement, l’engagement d’Amazon à 10 milliards de dollars envers Kuiper, bien que substantiel, n’est rien comparé à la poursuite des investissements en capital annuelle dans ses ressources de données. La société a récemment indiqué qu’elle dépenserait pour l’ordre de 118 milliards de dollars en dépenses en capital cette année, dont une grande partie entrera dans la construction d’infrastructures technologiques pour la demande d’IA. SpaceX est une bête différente: StarLink est la bouée de sauvetage monétaire nécessaire pour garder la compagnie spatiale d’Elon Musk dans les activités à court terme de construire des roquettes plus grandes et celle à plus long terme pour coloniser Mars.
Enfin, Project Kuiper jouera un rôle intéressant et important, offrant une connectivité mondiale pour les nouveaux clients consommateurs et un rôle complémentaire à ses clients gouvernementaux et d’entreprise qui doivent être connectés aux services cloud partout dans le monde. Les clients Amazon Prime à un certain niveau de dépenses pourraient-ils obtenir un plat KUiper gratuit et un service à large bande à prix réduit? C’est certainement possible.
Mais la chose importante à garder à l’esprit est que, bien que Bezos occupe des postes de direction sur Amazon et Blue Origin, Amazon est une grande entreprise cotée en bourse qui ne peut pas simplement jeter de l’argent dans les caprices de son fondateur. ®