Les enfants qui consomment un régime alimentaire rempli d’édulcorants peuvent être plus à risque d’atteindre la puberté plus tôt, suggère la recherche.
Des édulcorants couramment utilisés, y compris l’aspartame, trouvés dans des boissons comme Diet Coke et Des produits comme des gums à mastication supplémentaires et des yaourts légers Muller comme alternatives de sucre ont longtemps été liés à certains cancers et problèmes cardiaques.
Mais maintenant, les experts taïwanais ont constaté que des niveaux élevés des additifs pourraient également déclencher la puberté précoce centrale – où les premiers signes de puberté émergent bien plus tôt que la normale, généralement avant l’âge de huit ans chez les filles et neuf chez les garçons.
Une consommation plus élevée de «sucres ajoutées», ce qui signifie celles supérieures à la teneur en nature naturelle d’un aliment ou d’un élément de boisson, était également liée à une puberté antérieure.
Les experts ont déclaré que l’étude – l’une du premier du genre – a expliqué comment les édulcorants avaient un «impact surprenant et puissant» sur le développement des enfants.
Des études antérieures ont averti que le démarrage de la puberté à un très jeune âge peut augmenter le risque d’autres problèmes de santé, notamment la dépression, le diabète et même les cancers.
Le Dr Yang-Ching Chen, co-auteur de l’étude et expert en nutrition et sciences de la santé à la Taipei Medical University, a déclaré: « Cette étude est l’un des premiers à relier les habitudes alimentaires modernes – en particulier la consommation d’édulcorant – avec des facteurs génétiques et un développement précoce de la puberté dans une grande cohorte du monde réel.
« Il met également en évidence les différences entre les sexes dans la façon dont les édulcorants affectent les garçons et les filles, ajoutant une couche importante à notre compréhension des risques individualisés pour la santé. »
Les édulcorants couramment utilisés, y compris l’aspartame, ajoutés à Diet Coke et les produits comme des gomme à mâcher supplémentaire et des yaourts Muller Light, sont depuis longtemps liés à certains cancers et problèmes cardiaques
Les médecins n’ont pas été en mesure d’identifier une seule ou même une poignée de causes de puberté précoce, bien que des experts aient déjà déclaré à MailOnline que certains facteurs sous-jacents incluent l’obésité, le stress et la génétique
Dans l’étude, les scientifiques ont évalué 1 407 adolescents taïwanais, qui ont entrepris des questionnaires de régime et des tests d’urine, et ont découvert que 481 avait subi une puberté précoce.
Ils ont trouvé que le sucralose édulcorant artificiel montrait un lien plus fort avec la puberté précoce chez les garçons, tandis que l’aspartame, la glycyrrhizine et les sucres ajoutés réguliers ont montré un lien plus fort chez les filles.
Les experts ont également trouvé tLe risque était le plus prononcé chez ceux qui avaient déjà une prédisposition génétique à une puberté antérieure.
L’étude a été présentée à Endo 2025, la réunion annuelle de la Société endocrinienne à San Francisco, et n’a pas encore été publiée en totalité.
Mais les limites courantes des études sur le régime alimentaire comprennent les habitudes alimentaires des faits sont souvent autodéclarées.
Le sucralose est fabriqué à partir de sucre de table de saccharose normal mais est modifié chimiquement afin que le corps ne le traite pas comme un glucides, ce qui signifie qu’il ne contient pas de calories.
C’est l’ingrédient principal de l’édulcorant du cannerel. La glycyrrhizine, en revanche, provient des racines de la réglisse et est un édulcorant naturel.
Des recherches antérieures de la même équipe ont révélé que certains édulcorants peuvent affecter la libération d’hormones liées à la puberté.
Le risque a été le plus prononcé chez ceux qui avaient déjà une prédisposition génétique à une puberté antérieure
Des produits particuliers contenant de l’aspartame – qui sont entrés sur le marché dans les années 1980 – comprennent le coke Diet, le Dr Pepper ainsi que des gums à mastication supplémentaires et des yaourts légers Muller. Certains dentifrices, les mélanges de desserts et les gouttes de toux sans sucre le contiennent également
Ils ont dit que les produits chimiques avaient cet effet en influençant la fonction des cellules dans le cerveau ou en modifiant la composition des bactéries dans l’intestin.
Les préoccupations concernant l’impact des édulcorants artificiels, qui s’ajoutent une pléthore de produits pour les rendre sucrés avec moins de calories, pourraient être de la santé, y compris son impact cardiovasculaire, ont circulé pendant des années.
Mais les critiques mettent en évidence de telles études ne sont que des observations, ce qui signifie qu’elles ne sont pas en mesure de prouver que les édulcorants artificiels sont le coupable et ne peuvent pas exclure d’autres facteurs externes à blâmer.
Des craintes ont également été exprimées sur les liens entre les édulcorants artificiels et le cancer.
Ces inquiétudes ont été renforcées en 2023 après que l’Organisation mondiale de la santé a classé controversé l’aspartame édulcorant artificiel, trouvé dans des boissons comme Diet Coke, comme «Peut-être cancérigène aux humains».
Cependant, l’agence des Nations Unies a jugé qu’elle ne posait qu’un risque pour ceux qui ont consommé des quantités massives et qu’un adulte de 11 pierres (70 kg) pourrait boire en toute sécurité environ 14 canettes par jour.
Un ensemble croissant de recherches suggère également que les filles qui passent par la puberté à des âges antérieures pourraient être à risque de problèmes de santé plus tard dans la vie.
Une étude de 2023 aux États-Unis a révélé que les filles qui ont commencé leur période avant l’âge de 13 ans étaient plus à risque de développer le type 2 diabète et souffrant de coups à l’âge adulte que leurs pairs qui ont commencé à avoir menstrué plus tard.
Un autre, publié dans The Lancet, a révélé que les filles qui ont commencé leurs règles à un âge précoce présentaient un risque accru de cancer du sein.
Les experts ont mis la flambée des filles qui ont commencé la puberté plus jeune à la crise de l’obésité en cours, les cellules graisseuses contenant des propriétés hormonales déclenchant la puberté à un âge plus jeune.