Publié le 14 décembre 2025 à 07h31. Une étude américaine révèle que les cabines de bronzage provoquent des mutations génétiques bien plus importantes que l’exposition solaire naturelle, augmentant considérablement le risque de mélanome, le cancer de la peau le plus mortel.
- L’utilisation de cabines UVA multiplie par près de trois le risque de développer un mélanome.
- Des mutations de l’ADN, précurseurs du mélanome, ont été détectées sur presque toute la surface de la peau des utilisateurs de lits de bronzage, même dans les zones habituellement protégées du soleil.
- Les jeunes utilisateurs de lits de bronzage présentent un niveau de mutations génétiques comparable à celui de personnes deux fois plus âgées.
Alors que l’industrie du bronzage artificiel tente de minimiser les risques, une nouvelle recherche menée par Northwestern Medicine et l’Université de Californie à San Francisco démontre de manière irréfutable les dommages moléculaires causés par les rayons UVA. Les résultats, publiés dans la revue « Science Advances », remettent en question les affirmations selon lesquelles les lits de bronzage ne seraient pas plus dangereux que le soleil.
Le mélanome est responsable d’environ 11 000 décès par an aux États-Unis. Le professeur Pedram Gerami, premier auteur de l’étude et spécialiste du cancer de la peau à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern, explique :
« Même sur la peau normale de patients qui bronzent régulièrement, dans des zones sans grains de beauté, nous avons trouvé des changements dans l’ADN qui sont des mutations précurseurs du mélanome. »
Pedram Gerami, professeur de recherche sur le cancer de la peau
Cette découverte, inédite jusqu’à présent, souligne la gravité des dommages induits par les lits de bronzage.
L’étude a comparé les dossiers médicaux d’environ 3 000 utilisateurs de lits UVA à ceux de 3 000 personnes du même âge n’ayant jamais pratiqué de bronzage artificiel. Les résultats ont révélé que 5,1 % des utilisateurs d’UVA avaient reçu un diagnostic de mélanome, contre 2,1 % dans le groupe témoin. Même après ajustement pour tenir compte de l’âge, du sexe, des antécédents de coups de soleil et des antécédents familiaux, l’utilisation de lits de bronzage restait associée à une augmentation de 2,85 du risque de mélanome.
Un aspect particulièrement préoccupant est que les utilisateurs d’UVA développent plus souvent des mélanomes dans des zones du corps habituellement protégées du soleil, comme le bas du dos et les fesses. Cela confirme que les cabines de bronzage provoquent des dommages à l’ADN plus étendus que l’exposition solaire naturelle.
Pour étayer cette hypothèse, les scientifiques ont utilisé des technologies génomiques de pointe pour séquencer l’ADN de mélanocytes (les cellules cutanées productrices de pigments) provenant de trois groupes de donneurs. Le premier groupe comprenait 11 patients ayant une longue histoire de bronzage artificiel, le second neuf personnes n’ayant jamais utilisé de lits de bronzage, et le troisième six donneurs décédés. L’analyse de 182 mélanocytes individuels a révélé que les cellules cutanées des utilisateurs d’UVA présentaient presque deux fois plus de mutations que celles des sujets témoins, et étaient plus susceptibles de contenir des mutations associées au mélanome.
Les chercheurs ont également constaté que les jeunes utilisateurs de lits de bronzage présentent un niveau de mutations génétiques comparable à celui de personnes deux fois plus âgées. Le Dr Bishal Tandukar, chercheur postdoctoral en dermatologie à l’UCSF et co-auteur principal de l’étude, précise :
« Nous avons constaté que les utilisateurs de lits de bronzage dans la trentaine et la quarantaine présentaient encore plus de mutations que la population générale entre 70 et 80 ans. En d’autres termes, la peau des utilisateurs de lits de bronzage paraissait plus vieille de plusieurs décennies sur le plan génétique. »
Dr Bishal Tandukar, chercheur postdoctoral en dermatologie à l’UCSF
Face à ces résultats accablants, le professeur Gerami plaide pour un durcissement de la réglementation.
« Au minimum, le bronzage artificiel devrait être illégal pour les mineurs. La plupart de mes patients ont commencé à bronzer lorsqu’ils étaient jeunes, vulnérables et sans le même niveau de connaissances qu’aujourd’hui. »
Pedram Gerami, professeur de recherche sur le cancer de la peau
Il suggère également d’imposer des avertissements similaires à ceux figurant sur les paquets de cigarettes, rappelant que l’Organisation mondiale de la santé considère les lits de bronzage comme un cancérigène de classe 1, au même titre que le tabac et l’amiante.
Le professeur Gerami recommande à toute personne ayant bronzé fréquemment de consulter un dermatologue pour un examen complet de la peau et une évaluation de la nécessité d’un suivi régulier.