L’un des plus grands dramaturges britanniques, Sir Tom Stoppard, s’est éteint paisiblement à son domicile du Dorset à l’âge de 88 ans, entouré de sa famille. Connu pour son esprit brillant, son humour et sa capacité à explorer des thèmes philosophiques et politiques complexes, il laisse derrière lui un héritage théâtral considérable.
La nouvelle a suscité une vive émotion au Royaume-Uni. Le roi Charles III a rendu hommage à un « ami cher » dont le génie était évident, soulignant sa capacité à aborder tous les sujets avec brio et à inspirer son public. « Nous adressons nos plus sincères condoléances à sa famille », a-t-il déclaré, ajoutant avec émotion : « Puissions-nous tous trouver du réconfort dans sa phrase immortelle : « Considérez chaque sortie comme une entrée ailleurs. »
Sir Tom Stoppard, de son vrai nom Tomáš Straussler, est né en Tchécoslovaquie en 1937. Il a fui son pays natal avec sa famille pour échapper à l’occupation nazie, trouvant refuge en Grande-Bretagne en 1946. Il a débuté sa carrière comme journaliste à Bristol en 1954 avant de se tourner vers la critique théâtrale et l’écriture de pièces radiophoniques et télévisées.
Son succès a été fulgurant avec Rosencrantz et Guildenstern sont morts, présentée pour la première fois au Festival d’Édimbourg en 1966. La pièce a ensuite été jouée au National Theatre et à Broadway, remportant quatre Tony Awards en 1968, dont celui de la meilleure pièce. Parmi ses autres œuvres acclamées figurent The Real Thing et Travesties.
Stoppard n’a pas limité son talent au théâtre. Il a également écrit pour le cinéma, remportant un Oscar et un Golden Globe en 1999 pour le scénario de Shakespeare in Love, réalisé avec Marc Norman et mettant en vedette Gwyneth Paltrow. Il a également adapté des œuvres littéraires majeures, comme Anna Karénine de Léon Tolstoï (avec Keira Knightley et Jude Law en 2012) et la série télévisée Parade’s End, inspirée des romans de Ford Madox Ford, avec Benedict Cumberbatch et Rebecca Hall.
Son engagement ne s’est pas limité à la création artistique. Il a été un fervent défenseur des dissidents soviétiques et d’Europe de l’Est, notamment à travers sa pièce Every Good Boy Deserves Favour, inspirée par son amitié avec Viktor Fainberg, emprisonné en Tchécoslovaquie.
Les distinctions et les honneurs ont ponctué sa carrière. Il a été anobli en 1997 pour ses services à la littérature et a reçu le David Cohen Prize for Literature en 2017, rejoignant ainsi des lauréats prestigieux tels que Harold Pinter et Hilary Mantel. En 2020, il a présenté Leopoldstadt, une œuvre semi-autobiographique poignante se déroulant dans le quartier juif de Vienne au début du XXe siècle, qui lui a valu un Olivier Award et quatre Tony Awards.
« C’était un honneur de travailler avec Tom et de le connaître », a déclaré un communiqué d’United Agents, son agence. Son œuvre, marquée par l’intellect, l’émotion et l’humour, continuera d’inspirer les générations futures.