Publié le 4 octobre 2025 à 13h36. Un professeur d’études sociales de Phoenix a été récompensé pour son engagement envers ses élèves et son retour dans l’enseignement après la pandémie de Covid-19, une période marquée par une pénurie d’enseignants.
William Riedel, enseignant à l’École intermédiaire Palo Verde dans le centre de Phoenix, a reçu le prix « Pay Hommage » du mois d’octobre, une distinction attribuée par les concessionnaires Valley Toyota. Cette récompense s’accompagne d’un chèque de 2 500 $ (environ 2 300 €).
Après avoir quitté l’enseignement en 2008, M. Riedel a choisi de revenir en 2021, motivé par la crise des effectifs enseignants exacerbée par la pandémie. Il a expliqué avoir ressenti une responsabilité civique et professionnelle de contribuer à combler ce manque.
« Je sentais que c’était ma responsabilité en tant que citoyen, être humain et en tant que professeur d’intensifier et de redonner de la meilleure façon que je savais comment, ce qui était par l’enseignement. »
William Riedel, professeur d’études sociales
Bien que le paysage éducatif ait évolué en plus d’une décennie, M. Riedel souligne que l’essence du métier d’enseignant reste inchangée. Il insiste sur l’importance de créer des liens de confiance et de respect avec les élèves.
« La chose la plus importante sera toujours de nouer des relations et de gagner leur confiance et leur respect afin qu’ils sachent que vous vous souciez. »
William Riedel, professeur d’études sociales
Cependant, il reconnaît que les défis auxquels sont confrontés les élèves d’aujourd’hui sont différents, notamment en raison de la distraction omniprésente des téléphones portables. Cette nouvelle réalité l’oblige à adapter constamment ses méthodes pédagogiques. « J’ai essentiellement sauté une génération », a-t-il déclaré, expliquant qu’il a dû apprendre aux côtés de ses élèves.
M. Riedel s’efforce particulièrement de rendre l’histoire pertinente pour ses élèves, en établissant des liens entre les événements passés et les enjeux contemporains. Il utilise les leçons du passé comme un cadre pour aborder la résolution des conflits.
Au-delà de son travail en classe, M. Riedel a investi plus de 1 000 $ (environ 920 €) de ses propres fonds pour fournir à ses élèves des fournitures scolaires essentielles que l’école ne pouvait pas se permettre, comme des crayons, des mines et même une paire de chaussures pour un élève dans le besoin. Il participe également activement à la vie scolaire, notamment en soutenant les projets théâtraux.
Bien qu’il envisage d’utiliser l’argent de la récompense à des fins personnelles, M. Riedel a confié qu’il était plus probable qu’il le consacre à ses élèves. « Je ne sais pas, peut-être que je prendrais ma femme en vacances quelque part parce que nous ne l’avons pas fait depuis un certain temps. Mais si je suis honnête, je vais probablement le passer tout de suite dans la classe », a-t-il déclaré.
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